① 　　船过邵伯埭，急流拖舟，犹如战斗。 　　② 　　盐邵河船闸正在提升闸内水位，内外水位相差数米。

　　中国地形西高东低，大河滔滔向东流，而大运河是怎样喝令河水江水乖乖南北流淌，载船行舟呢？是怎样保证一定水位，避免水流断枯呢？

　　拿张地图瞧瞧，扬州市的北面排列着白马湖、高邮湖、邵伯湖等湖泊和河流，湖东边依次是扬州下辖的宝应县、高邮市、江都市。运河大多是傍湖而行，西边有大堤隔开湖、河。

　　我们在扬州的第一天采访，是出城北上，顺着运河采访古镇高邮和江都市所在地仙女镇。运河这一段修得笔直宽阔，河面宽如建坝蓄水后的洛河水面，一片汪洋，对面堤岸已模糊不清。脚下的大堤雄伟，公路平整，伴着运河伸向天际。堤内货船来往，堤上杨柳成行，堤外稻田如毯，景色壮美。

　　听了运河航运部门的介绍，结合着来前仓促填补的知识，才知道这段运河有着许多水工创造方面的“典型性”，技术含量不低哩。

　　补水泄水有方

　　运河主要引用几条大江大河之水行舟，但沿途地形有起伏高低，河流有汛期枯期，因此需要补充水源。运河的水源补充主要依靠沿途的湖泊泉潭。

　　我们眼前这段运河，西堤上建有闸门与湖泊连通，就是为了随时接纳补充湖水。扬州城西北部的蜀冈与仪征交界的丘陵地带，自汉唐至明代中叶，曾设置了５座水库，叫做“五塘”，平时蓄纳雨水泉水，旱时为运河补水或灌溉农田。

　　为调节不同季节水量，人们还利用运河沿岸的洼地蓄水，建起水闸，称为水柜，旱时放水入运河，涝时接纳运河的溢水和各处来水。运河主要的水柜有安山湖、蜀山湖、马踏湖、南旺湖、马场湖、独山湖、昭阳湖、南阳湖等。

　　位于海河和黄河之间的会通河，是京杭运河中地势最高的一段，水源缺乏，依靠汇集沿途泉水济运。明代可统计的泉源有300余处，其中以汶水汇集的最多。汶水济运便成了著名的水利工程。

　　船闸身兼两职

　　脚下的公路在邵伯镇穿过盐邵河船闸（图②）。这个船闸开口朝向水位高高的大运河，出口对着水位较低的运河支流盐邵河。

　　我们停车观看货船如何通过船闸。只见上闸门敞开，下闸门闭合，船闸内水位与大运河水位持平，货船一艘艘驶入船闸。闸内船满了，上闸门关闭。闸内水从暗道慢慢放出，闸内水位又与盐邵河水位持平。下闸门打开，货船依次驶出。如此过程，循环往复。坐船经过三峡大坝船闸的游客，对此都有切身体验。

　　船闸既保证了运河水不会大量外泄，也保证了船只通过，是身兼两职。正是大量船闸和水闸的协调运作，才使运河处处都能保持可以行船的水位。

　　船闸的发明，经历了堰埭、斗门、单闸、复闸等几个阶段。

　　为了抬高水位，古代的运河上筑起了许多拦河堤坝，叫做堰或埭。当年吴王夫差筑邗沟时，引长江水连通淮河，就在今淮安楚州北的末口筑了一道拦河大坝，取名“北神堰”，阻挡河水，保持了邗沟水位的基本平衡。船只通过这些拦河坝时，需要把船卸掉货物，拖过大坝。人力不足时，需要用牛来拖拉船只，或在两岸架设绞车拖拉。为了减小过坝阻力，坝的两面都会修成斜坡，上面铺上水草或稀泥。

　　堰埭的缺点是会影响行船的方便，船只过坝是“起若凌空，投若堕井”，加速船的损坏。

　　后来，拦河坝上有了斗门，即单闸。单闸不用升船过坝了，但闸门打开后水流速很急，行船依然不便，又发展成复闸，成了真正的船闸。过船闸是平水行舟，从从容容了。

　　江都博物馆展出有船只过邵伯埭的古画（图①）。东晋年间，太傅谢安镇守广陵（今扬州），于城北２０公里处的邗沟上修建了这条堰埭，利农利运。后人将谢安比作周代贤臣邵伯（召伯），称为邵伯埭。图中，闸门打开，水流湍急，坝上的人拼命拉，推绞车的人奋力推，犹如战斗场面。这显然是单闸了。宋代乔维岳在今淮安市创建的楚州西河二斗门，已是复闸，交替启闭，送船过闸。它比欧洲同类船闸要早五六百年。

　　运河上正是有了众多堤坝船闸的围堵拦截，才使水位“高高在上”。

　　避开河湖水患

　　吴王夫差最初决定开挖邗沟时，扬州北面这一片湖泊一定吸引过他的目光：利用天然湖泊，可以节省多少人力呀！可是，行船的实践，让人们认识到，面积浩瀚的水面，也会借风掀起大的波浪，影响船的安全。于是，避开湖泊，开挖专用河道，成了修建运河的另一条经验。这也是邵伯湖边的运河要用大堤隔开湖河的原因。

　　黄河的性格变化无常，流过孟津以后，在平原上忽南忽北，多次决堤改道。又加上汛期洪水泛滥，枯水期水量不足，也影响到正常行船，人们便设法避开。

　　京杭运河自元代开创至明代中期，徐州至淮安段的航运利用黄河河道(黄河南徙前为泗水下游)，除黄河水流湍急外，还有徐州洪和吕梁洪两处急流险滩，航运困难，曾多次进行整治。为彻底避开黄河风险，明末清初，开洳运河和中运河，只在今淮阴西的清口穿过黄河，风险大为减少。洳运河与中运河也以泉水和地方小河汇水为源，以微山湖、骆马湖为济运水柜，沿途建闸节制水流。

　　运河是项综合调控的水利工程，是条令人骄傲的智慧河。