个园内的夏山叠石。 满月弯月随处见，天宫又能美如何——瘦西湖小景。

　　公元前486年，长江北岸这片芦荻萧萧的大地上，吴国人“举锸如云”，开始修建一座城池，作为北上参与中原逐鹿的跳板；开始挖掘一条沟渠，好运输辎重。这座城市叫邗城，沿袭发展，不同时期有了不同的名字：广陵、江都、邗江、维阳、扬州；这条沟渠因城而名邗沟，至隋朝被炀帝延伸成为一条连接京城、沟通南北的大运河。

　　扬州见证了中国大运河的诞生与发展，大运河哺育出了明珠城市扬州。

　　经济中心

　　扬州博物馆里有块文字展板介绍，西周时期，这里生活着从中原经徐州南迁来的干人。他们在扬州西北一带建起了邗国，这邗国后来被吴国吞并了。南下的干人成了“干越”，留下的成了“吴干”。这介绍使我产生了和扬州人的亲近感。中国的历史其实就是一部文化传播与交流、民族融合、携手发展的历史。我有了来串亲戚的感觉。

　　东晋南渡后，大批移民南迁，先进的文化与生产技术更促进了江淮一带的经济发展。大运河贯通后，扬州正处于运河与长江的交汇点上，成为得天独厚的物资转运中心。唐朝的转运制度，规定江南各地租米要先到扬州集中，组织船只，再漕运北上，以缩短各自等候水流涨落的时间。扬州迅速发展成为全国的经济中心，据《唐书》所讲：“国之赋税，十之七八仰仗于江淮。”

　　采风中，扬州的许多朋友都自豪地介绍唐朝时的经济排行榜：“扬一益二。”天府之国的四川，也屈尊扬州之后。我想此言不虚，一是扬州本已富饶，二是扬州又吸纳了长江中下游的航运之利，得天独厚。

　　通江连海的扬州不仅是隋唐帝国的重要水运网络中枢，还成为著名的国际贸易港口，东南亚、波斯、大食的商人都在扬州留下过足迹。鉴真六次东渡日本，第一次就从扬州出发。

　　盐商文化

　　扬州还是淮盐北运的集中地，明万历年间盐商已达百余家。清朝盐业专营，总部设在扬州的两淮盐区产量与贩售利润都远超其他盐区，每年有10亿斤以上的盐运往河南、江苏、江西、湖南、湖北等地。清朝乾嘉年间，扬州盐税占到全国财政收入的四分之一。贱买贵卖的垄断经营，造就了不少富商巨贾，为繁华的扬州城又添了艳丽的盐商文化色彩。

　　富裕的盐商们竞相营造园林。明代中叶，扬州城内有规模的私家园林不下20处。乾隆皇帝六次南巡，扬州的豪绅富商们更是大兴园林，以奉宸游。扬州城的标志性建筑五亭桥就是那时盐商所建。扬州个园为全国十大名园之一。清朝嘉庆年间，两淮盐总黄至筠在明代寿艺园旧址上重建了个园。黄认为竹子有君子之风，三片竹叶形似“个”子，取清袁枚“月映竹成千个字”之意命名园名。个园满园竹翠，确实清雅，但给我印象最深的还是那“四季假山”：迎门竹林中，高高低低挺立一些瘦削的石笋，犹如春笋勃发，此为春山。园中水池内，莲叶浓绿，红花映日。池旁挺立一座玲珑剔透的巨型太湖石假山。山中有洞，阴凉宜人。转洞拾级而上，山上有亭翼然，古松斜出，老藤盘绕，绿意袭人，此为夏山。穿过抱山楼二层长廊，便登上秋山之巅。秋山全用或赭黄或丹赤的山石砌成，小道盘绕，幽洞错落，拱桥飞架，并植有绿松红枫，一派秋色。冬山用安徽宣城的宣石堆成。宣石色白，人称雪石，造雪景再形象不过了。造园人还在“雪山”旁的胡同壁上开了24个圆洞构成漏窗。风吹漏窗，声音如北风呼叫，更烘托冬日意境。

　　扬州何园有“晚清第一园”之誉。何园的假山也让人叹为观止，其中的“片石山房”为清朝初期画坛巨匠石涛的作品，异峰突起，洞室相连，让人想起他“搜尽奇峰打草稿”的名句。

　　扬州地处江淮平原，无山，也不产石料，但运河里长年粮船盐船不断，这些船返回扬州时会捎回各地的石料。为了搬运方便，这些石料块头往往不大，这就形成了扬州假山多是小石料叠砌包镶而成的特色，《扬州画舫录》中记载：“扬州以名园胜，名园以叠石胜。”名园、叠石，都得益于运河的馈赠。在自家庭院里积石成山、叠石成峰、砌池植荷，富商文人们终于圆了“仁者乐山，智者乐水”的儒雅梦想。

　　盐商们的这些园林宅院，今日成了扬州的宝贵旅游资源。

　　水多月美

　　运河贯通后，便利的交通给扬州带来了无数文人骚客，留下了太多太多的名篇佳作。一些唐诗宋词元曲强化了诗意的扬州，今日成了不花钱的广告。“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”徐凝《忆扬州》中这句评语使扬州有了“月亮城”的别称。自古“千里共婵娟”，“何处春江无月明”，扬州的月亮比别处的圆吗、亮吗？不是，是看月亮时的环境与心情不同。滔滔运河使扬州河池渠塘密布、亭台楼阁错落，水多月影多，美景娱心情，这月色自然可爱宜人得多了。扬州诗人爱月，张若虚在《春江花月夜》中痴迷地思索：“江畔何人初见月？江月何年初照人？”外来诗人也爱扬州的月色，南阳人张祜踱步在“月明桥”上低吟浅唱：“十里长街市井连，月明桥上看神仙，人生只合扬州死，禅智山光好墓田。”他老人家连百岁后都向往长眠在扬州哩。

　　“问渠哪得清如许，为有源头活水来。”两千多年血脉通畅的运河哺育了繁华诗意的扬州，养育了隋唐东都城、大宋汴梁城和北京、天津、徐州、苏州、杭州等一串珠玉生辉的城市。扬州的繁华是运河沿岸城市的缩影，波光粼粼的运河是祖国母亲身上最璀璨的项链。