日前，汝阳县柏树乡乡村公路两侧的山坡上处处是收获红薯的场面，农民们干得热火朝天。

　　“红薯曾是俺这儿农民的主粮！”汝阳县农业局高级农艺师王裕欣说，以前每年收了红薯，农民几乎天天吃红薯，蒸红薯、烤红薯、红薯稀饭等，一直吃到来年春天。

　　事实的确如此，一路上，我们看到拖拉机、小卡车等来来往往，全都是用来拉红薯的，车主们要把红薯送到加工厂，或运往外地，或拉去窖藏。

　　柏树乡一些农民成了红薯经纪人。采访中，我们遇到枣林村男青年王玉会，他从2003年开始收购红薯，每年经手销往驻马店、周口等地的红薯达五六百吨。问起收入，王玉会回答：“一年能挣四五千元吧！”

　　“种红薯真不错！俺这儿开发有青龙牌‘彩色红薯’，一箱能卖40多块钱，5块多钱一公斤。”旁边一村民说，现在红薯卖价高了，农民们都爱种。

　　近几年，我市红薯种植面积在60万亩左右，汝阳县有10万亩，而柏树乡就有1.5万亩，是名副其实的红薯之乡。

　　柏树乡种红薯何以如此广泛，又何以远销外地？在柏树村，我们走进10月29日挂牌成立的汝阳县家宝红薯专业合作社，在这里找到了答案。

　　合作社负责人说，柏树乡的土壤是“白沙土”，土壤松软，适宜红薯生长，种出的红薯面、沙、香、甜，好吃。

　　另外，这个合作社前身是县薯业协会，有育苗户、种植户、储藏户、加工户等不同类型的会员108名，在红薯种植、加工、销售等各个环节发挥了作用，带动全县红薯种植和经销。

　　走出合作社大门，对面的空地上机器轰鸣，一台挖掘机正在作业。村民说，这是在建的大型红薯窖，原来一家一户的小红薯窖已经跟不上形势了。

　　“红薯窖要改变，人的头脑更得改变。”汝阳县农业局一位副局长说。近几年，汝阳红薯业红红火火，说到底是产业化发展的结果。今年冬天，农民们还要大干一场，生产出更多更好的粉丝、粉皮、薯条、薯干……

　　柏树之行结束了，但红薯的香甜却留在了我们心底。

　　本报记者 李银刚 特约通讯员 韩太国