8日已进入猪年最后一个月了。从古到今，人们一直习惯地称农历十二月为“腊月”，称这月初八为“腊八”，二十三或二十四为“祭灶”或“小年”。

　　在周代，“蜡”和“腊”各为一祭。“腊”是祭祖先，“蜡”是祭百神。古代农闲时人们无事可干，便出去打猎。一是多弄些食物，以弥补粮食的不足，二是用打来的野兽祭祖敬神，祈福求寿，避灾迎祥。 到了汉代，祭祖与祭百神同日进行。

　　从南北朝时定于“农历十二月初八为腊日”（《荆楚岁时记》）。祭品是猎获的野兽。《风俗通》云：“腊者，猎也，因猎取兽以祭。”

　　古代“腊”字没有“月”字旁，为象形字，一只掏空内脏的小动物烤在日头上。后来，人们还把成块的干肉称作腊。用腊祭神，所以便把祭日称为腊日。这腊日又在农历十二月，故农历十二月称为腊月。这些活动在历代史籍、诗歌中都有记述。

　　传说，腊月初八又是佛祖释迦牟尼得道成佛之日，《梦梁录》载：“此月八日，寺院谓之‘腊八’，大刹等寺，俱放五味粥，名曰‘腊八粥’供僧。”这一习俗逐渐传到民间，这一天百姓都用杂粮做腊八粥，以祭祀五谷之神。腊月二十三或二十四则要添买糖瓜，以祭灶神，祈神保佑来年家家平安、五谷丰登、六畜兴旺。