元稹(公元779年~公元831年)，字微之，别字威明。其十五代祖魏昭成皇帝，为拓跋氏。北魏孝文帝迁都洛阳，改拓跋为元姓，后世遂为河南洛阳人。六代祖元岩，隋朝为兵部尚书，获赐长安靖安坊宅。唐代宗大历十四年（公元779年），元稹就生于这里。他8岁丧父，家境日益困顿。元稹天资聪颖，且勤奋好学，15岁便以“明两经”擢第。贞元十八年（公元802年）元稹与白居易同登书判拔萃科，同授秘书省校书郎。元和元年（公元806年）四月，元、白二人又一举中“才识兼茂明于体用科”，元稹授左拾遗，白居易授周至尉。

　　元稹被人称为“元才子”，是一位颇有名气的文学家和诗人，与白居易齐名，史称“元白”。他的《莺莺传》及《会真诗三十韵》在当时广为流传；元代著名剧作家王实甫据此改编的《西厢记》为我国古代四大名剧之一。

　　元稹一生与东都洛阳有着不解之缘，下面记述的是其中的二三事。

　　在监察御史任上

　　元稹生性耿直，授左拾遗后，意气风发，累累上疏论政，为旧官僚所忌，遂出为河南（洛阳）府河南县尉。元和四年(公元809年)二月，元稹任监察御史，三月出使东川（现为四川东部）。他乘出使机会，了解民生疾苦，访察官吏不法。在此期间，平88家冤狱，回朝即弹劾剑南东川节度使严砺贪赃枉法事和山南西道于两税外加配百姓驿草事，如此“名动三川，三川慕之”(白居易语)的义举，却得罪了腐朽的官僚集团和方镇势力。六月末，元稹带着多病的妻子韦丛来到东都洛阳。在洛阳，元稹仍然恪尽职守，不畏强权，不徇私情，顾不得丧妻的悲痛，不数月，弹劾贪赃枉法、玩忽职守等不法人事10余件。而犯主多为节度使、观察使、府尹、县尉等相当一级官僚。元稹把他们揭露出来，惩罚他们，但朝廷却以其处置不当为由，将其召回长安；随后又将元稹贬为江陵士曹参军。元稹在《思归乐》中仍表露心迹：“我心终不死，金石贯以诚……微哉满山鸟，呼噪何足听！”

　　为爱妻写悼亡诗

　　元稹授校书郎后，贞元十九年(公元803年)夏，娶曾任京兆尹的韦夏卿的小女儿韦丛为妻。十月，韦夏卿为东都留守，元稹、韦丛夫妇也随之来到东都洛阳，这时他们的生活是富足而又幸福的。然而好景不长，韦夏卿病逝，元稹、韦丛的生活发生变化。母亲病故，元稹回家守丧，没了俸禄，生活靠白居易等友人接济。韦丛为了支撑这个家，变卖了父母陪送她的首饰细软。耿直的丈夫在朝中受到的不公正待遇，她是体谅的。他们的4个子女先后夭亡，只剩下一个叫信子的4岁幼女，这对他们的打击是很大的，不久，韦丛撒手人寰！元稹在极度悲痛中，先后写了《空屋题》、《除夜》、《遣悲怀》等30多首（大部分写于洛阳）怀念爱妻的诗作。特别是《遣悲怀》3首七律，写得情真意切，哀婉动人。“野蔬充膳甘长藿，落叶添薪仰古槐。”“诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。”“唯将终夜长开眼，报答平生未展眉。”清代蘅塘退士把此3首诗收入《唐诗三百首》。近代国学大师陈寅恪评价曰：“微之以绝代之才华，抒写男女生死离别悲欢之情感。其哀绝缠绵，不仅在唐人诗中不可多见，而影响及于后来之文学者尤巨。”

　　为杜甫撰写墓志铭

　　元稹被贬江陵，平时闲暇无事，常常拿前辈（李白、杜甫等）及当代诗人（白居易、韩愈等）的诗来读。一日，他正在读杜甫的诗，有门人前来禀告：杜甫的孙子杜嗣业前来求见。元稹一听说是郡望洛阳的人来到家门，便亲自迎进客人。宾主坐定后，杜嗣业说明了来意：祖父杜甫病故岳阳，家人根据他生前遗愿，一直想把他暂厝的灵柩迁回洛阳老家——偃师首阳山的杜氏祖茔，但因家贫，一直未能如愿。如今千方百计筹得资金，便取道江陵，请元稹撰写墓志铭，之后归洛安葬。元稹自16岁起就习读杜甫的诗，并深受杜诗的熏染和影响。如今杜家前来请他撰写杜甫的墓志，元稹感到莫大荣幸，便一口答应。经过深思熟虑，元稹用一夜工夫，写成了《唐故工部员外郎杜君墓系铭》。铭文高度评价了杜诗：“至于子美，盖所谓上薄风骚，下该沈宋，古傍苏李，气夺曹刘，掩颜谢之孤高，杂徐庾之流丽，尽得古今之体势，而兼今人之所独专矣。”这在我国文学史上，是首次对杜诗的全面概括和高度评价，在文学批评史上是有重要意义的。