据新华社华盛顿6月2日电(记者 张忠霞)在火星北极着陆一个星期之后,美国“凤凰”号火星着陆探测器2日掘起了火星的第一铲土。
美国宇航局报告说,这第一铲只是为了测试一下“凤凰”号的机械挖掘臂。掘土动作完成后,地面控制人员发送指令,首先让机械臂前端的照相机给土壤拍照,然后指挥机械臂把土倒在附近指定地点。
负责机械臂项目的科学家雷·阿维德松介绍说,他们在铲土以及挖土的位置附近发现有些亮晶晶的物质。“这些发亮的物质可能是冰或者盐”。
按计划,“凤凰”号项目小组过几天会让机械臂再掘下一铲,并把挖掘到的土壤样本递送到探测器携带的科学仪器中,进行加热、“嗅探”等,以鉴别分析其中的成分。
“凤凰”号于5月25日在火星着陆,根据目前已经得到的图像数据,美国宇航局科学家认为,“凤凰”号拍到的火星地表一些光滑平整的地方,可能就是裸露于地表的冰层。
“凤凰”号的探测使命为期3个月,它将在着陆地点周边挖掘火星土壤,探寻地表之下的冰以及土壤中可能存在的有机化合物。科学家将根据这两条线索分析火星上现在或以前是否适宜生命存在。
图为“凤凰”号火星着陆探测器的机械臂在火星上留下“第一痕”,类似于人类脚印。
(新华社/路透)