唾面自干出自《新唐书·娄师德传》：“其弟守代州，辞之官，教之耐事。弟曰：‘有人唾面，洁之乃已。’师德曰：‘未也，洁之，是违其怒，正使自干耳。’”就是说，别人把唾沫吐在自己的脸上也不要擦，让它自己干掉。比喻受了侮辱也不反抗。

　　娄师德(公元630年~公元699年)，字宗仁，郑州原武(今河南原阳)人，自幼才思敏捷，进士及第。唐 仪凤二年（公元677年），应召入伍。仪凤三年，唐与吐蕃开战，娄师德立下战功，成为唐朝抵抗吐蕃入侵的著名将领。永淳元年（公元682年），吐蕃又入寇。娄师德率兵反击，由于指挥有方，唐军八战八捷，使吐蕃的攻势受到遏制。武周天授初年，娄师德升任左金吾将军、检校丰州都督，知营田事。武则天在位期间，非常重视储粮备战，娄师德主管北方营田10余年，取得储备粮食数万斛的巨大成绩，武则天亲下诏书嘉奖他。长寿二年（公元693年），进同凤阁鸾台平章事，掌握朝政。圣历二年(公元699年)，为天兵军副大总管，仍充陇右诸军大使。同年8月，娄师德于会州(今甘肃靖远)去世，享年70岁，朝廷追赠他为凉州(今甘肃武威)都督，谥曰贞。

　　娄师德为人宽厚、深沉，有度量，虽官至极品，仍谦让有加，而且为官清廉，生活清贫，其忍让在历史上非常出名，为官40年,从不与人结怨。其弟授职镇守代州，将要离开洛阳时，娄师德即以“唾面自干”的道理来教育他。此事发生在武则天执政时期，娄师德的才能得到武则天的赏识，招来很多人的嫉妒，所以他在弟弟外放做官之时有如此之语。他为将相数十年，能以功名告终，这和娄师德“唾面自干”的处世原则不无关系。

　　狄仁杰当宰相是娄师德暗中推荐的，后与娄师德同居宰辅之列，却很有点轻视他，多次排挤他到外地去任事。娄师德对此并不介意，倒是武则天觉察到了，郑重告知他，并拿出娄师德推荐狄仁杰的奏章让他看。狄仁杰看后，十分惭愧，叹息道：“娄公盛德，我为所容乃不知，吾不逮远矣！”娄师德不愧为一代名臣,其宽阔胸襟、高尚品格,由此可见一斑。

　　此典故形容受了污辱，极度容忍，用来赞誉有超常宽容心的人。