心平气和的典故出自宋朝程颐的《明道先生行状》：“先生每与（王安石）论事，心平气和。”

　　程颢（公元1032年～公元1085年），宋代理学家、教育家，字伯淳，人称明道先生，与弟程颐同为宋代理学的奠基人，世称“二程”。其祖籍安徽，后避五代之乱，移居洛阳履道坊，最终定居嵩县程村。

　　神宗初，程颢任太子中允监察御史里行，反对王安石新政。在《明道先生行状》一文中，程颐记载了哥哥程颢虽与王安石政见不合，但他能“每与论事，心平气和”，与王安石和气相处。后因神宗重用王安石，推行新政，程颢遂潜心于学术研究。

　　程颢专心教育研究，形成一套教育思想体系。他认为教育必以儒家经典为教材，以儒家伦理为教育基本内容。程颢提出，读书以期“讲明义理”，注重读书方法，“读书将以穷理，将以致用也”，不可“滞心于章句之末”，为此者乃“学者之大患”。同其理学思想一样，程颢的教育思想对后世影响深远。他在洛阳讲学十几年，影响巨大，深受欢迎，众弟子赞誉他，比喻听他讲学“如坐春风”。后人于他讲学之处立祠或书院以为纪念，嵩阳书院就是为纪念二程所立。

　　程颢、程颐兄弟在宋神宗赵顼时，建立起自己的理学体系，以“理”或“道”作为全部学说的基础，认为“理”是先于万物的“天理”，“万物皆只是一个天理”，“万事皆出于理”，现行社会秩序为天理所定，遵循它便合天理，否则是逆天理,强调人性本善，教人“存天理、灭人欲”,主张“涵养须用敬，进学在致知”的修养方法。二程宣扬封建伦理道德，还反对妇女改嫁，宣称“饿死事极小，失节事极大”。二程的学说，后来由南宋朱熹等理学家继承发展为“程朱”学派，成为我国封建社会后期统治阶级的理论基础。

　　二程的著作后人编成《河南程氏遗书》、《河南程氏外书》、《明道先生文集》、《伊川先生文集》、《二程粹言》、《经说》等，收入《二程全书》中。