德国人十分认真,所倡导的“秩序精神”构成了他们特有民族性格的一部分。人们开口闭口经常说的一个词是“ordnung”。它的基本意思为 “秩序”,引申的含义包括有“规定、规则、条例”,都与纪律有关。有趣的是,诸如“你没事吧”?“你还好吗”?一类表示关切的问候用语,在德文中也变成了“Alles in ordnung.”(“一切就绪”)。这种按部就班、办事踏实和遵守纪律的严谨作风,体现在日常工作和生活的方方面面,养狗也不例外。
在德国,狗被视为人类的忠实朋友,属于家庭的一员。把它们培养成好的“公民”,是主人义不容辞的责任。由于有这种理念,德国人评判狗养得好不好,不仅仅是看它们是否健康成长、活泼可爱,而且还要考查它们是不是明白事理、懂得规矩。为此,德国人养狗有许多规定。首先,不能随随便便弄一只狗就养起来。必须通过多方考查被确认为合格的狗,才允许主人办理认养手续。接着,主人必须带着领养的狗接受三个月的培训。一方面建立、培养人和狗之间的感情,另一方面教会狗认识大街上的红绿交通灯和其他标志,例如专门让狗大小便的排泄标志和禁止狗大声喧哗的标志等。在培训班学业结束时,经过考试,合格的主人和他们领养的狗才能够领到学校颁发的毕业证书。这种狗可以享受乘坐巴士、逛超市和在旅馆居住的待遇。
漫步于德国的大街小巷,来来往往的狗随处可见,数量可观。但是由于训练有素,它们都有“高学历”,个个循规蹈矩、举止得体,几乎听不到狗吠。至于狗咬人的事情,更是少之又少。尽管如此,许多主人为了保险,都给狗买了第三者责任保险,以预防狗意外咬伤人。根据德国的有关规定,狗咬伤人一次,主人的赔款在5万欧元以上。