2月9日，在距澳大利亚墨尔本约46公里的金莱克镇，警方在检查被森林大火焚毁的房屋。（新华社/路透）

　　澳大利亚警方说，这次火灾造成重大人员伤亡的重要原因之一，是许多居民逃离家园太晚。然而，从许多目击者的讲述来看，另一个原因是这场火灾蔓延的速度快得超出人们想象。

　　幸存者加利·休斯告诉《澳大利亚人报》记者，7日下午，他在位于墨尔本东北圣安德鲁斯山上的住所观察远处火势。当时，他确信看到的浓烟离自己很远。但就在突然之间，西北方面一公里远的地方出现火苗和浓烟，火势借助风势向他袭来。

　　为了预防当时觉得“可能到来”的火情，休斯到屋子旁边启动消防泵，准备喷洒屋子外围增加湿度。这时，他吃惊地发现大火已经达到门前的小牧场。尽管草地已经被剪短以预防大火蔓延，但火舌依然贴着地皮加速前进。

　　“当我花几秒钟报告火情后，大火已经燃到距离房屋只有50米的几棵小树。热浪和灰烬向我吹来，就像个敞开着的鼓风炉。”休斯说，“大火来得就像一列失控的列车，第一分钟你还在做准备工作，第二分钟你就已经在为住所灭火，接着你只能顾着救自己的命了……”

　　“非常快，非常像地狱。”居民卡米拉·塔迪奇说。                     （据新华社电）