乌戈·拉斐尔·查韦斯·弗里亚斯1954年7月28日出生于委内瑞拉西部小镇萨瓦内塔。1975年,他从委内瑞拉军事学院毕业,获陆军工程军事科学和艺术硕士学位。1989年至1990年,他就读于西蒙·玻利瓦尔大学,进修政治学专业;曾获“卡拉博之星”、“陆军十字”等勋章。 查韦斯1982年创建“玻利瓦尔革命运动”,主张建立西蒙·玻利瓦尔所倡导的“拉美国家联盟”。1991年,他在委内瑞拉军队中任空降营中校营长。1992年,他发动了旨在推翻安德烈斯·佩雷斯总统的“二·四”军人政变。政变失败后,他被捕入狱,两年后获释。1998年1月,查韦斯创建“第五共和国运动”,并出任主席。
1998年12月6日,他作为竞选联盟“爱国中心”的总统候选人参加大选并获胜。1999年2月2日,他宣誓就任总统。2000年7月30日,查韦斯再次当选为总统,并于8月19日宣誓就职,任期6年。
查韦斯总统堪称当今世界旗帜最显明的“反美”国家领导人,素有“反美斗士”之称。查韦斯以猛烈的抨击谴责和苛刻的羞辱言词而闻名,他通常会在选战中措辞严厉地集中火力攻击美国。 (小 新)