菏泽的“花魂”雕塑。 石蕴璞 摄

　　同为中原牡丹种群，亳州、曹州（今菏泽）牡丹与洛阳牡丹一脉相承。

　　宋代后，亳州牡丹盛极一时；后来“亳州寂寥，而盛事悉归曹州”，“至明，曹州牡丹甲于海内”。

　　洛阳、亳州和曹州被世人称为我国“三大丹都”。这“三大丹都”的牡丹虽然都属中原牡丹种群，但栽植培养却各不相同，体系鲜明。大体说来，别于洛阳牡丹种在皇家贵族园林中的重观赏，亳州和菏泽牡丹则更重民间百姓的种植，其中亳州牡丹又以药用为主，而菏泽牡丹则以商品形式发展。

　　亳州：全国药牡丹主产区

　　“花前花后皆人家，家家种药如桑麻”，说的是亳州的芍药。早在魏晋时期，亳州芍药便闻名于世，清末达到鼎盛。“牡丹初无名，依芍药得名”。生长在华佗故里，牡丹在亳州为药。因其喜温暖、水位低、排水好的肥沃沙质土壤，所以亳州成为药牡丹的主产区。药牡丹同样每年开花，但最有价值的部位是根上的皮。牡丹生长三五年之后，于秋季或春初采挖，除去根须，剖取根皮，晒干，称原丹皮；或刮去外皮，称刮丹皮。原丹皮是一味上好的中药，有镇静、镇痛、催眠、降压、抗菌等作用。

　　药牡丹基本为单瓣的“凤凰山”（洛阳称“凤丹”）品种，如今亳州共有10多万亩药牡丹，每年4月，成片的白色、粉色、紫色药牡丹在田间竞相开放，成为乡间一道靓丽的春景。据了解，亳州药牡丹年产量占全国年产量的75%左右。

　　北宋时，亳州牡丹品种已达150多个。明代中期，亳州籍名人薛惠从官场退隐之后，在老家南关建了一座“常乐园”，园中广植牡丹，为亳州栽植牡丹最早、品种最多的园子。其侄孙薛凤翔又是个酷爱牡丹之人，又辟百亩土地作园，集天下名品种之。1990年，亳州在涡河大寺集附近辟建牡丹园，广植红、黄、绿、白、蓝、黑等观赏牡丹300余种，据说这里曾是明代牡丹园的旧址，但后因涡河治理，牡丹园被清除。

　　菏泽：几乎家家都种牡丹

　　与亳州相同，菏泽牡丹已发展至10万亩，大片的生产基地遍布乡野农田。菏泽牡丹为观赏性牡丹，株株都有名有姓有身价。菏泽牡丹在栽培上占有重要地位，在国内外的声名可与洛阳比肩，靠的是民间强大的商品牡丹的生产力。

　　4月中旬，菏泽牡丹花会开幕前夕，记者来到这里——古时的曹州。下车便见“牡丹大酒店”这熟悉的字眼，倍感亲切。沿市区主干道“中华大道”行进，路两边的绿化带不宽，看似随意种植的牡丹却开出硕大的花朵，或重瓣、或起楼，株株可赏，令人艳羡。菏泽，因远古时代南有菏山、菏水，北有雷泽而得名。菏泽地处黄河冲积平原，土质肥沃，很适合牡丹生长。

　　菏泽牡丹栽培在南宋就有记载，至明代后期栽培已盛，有“甲于海内”之说，到清代栽培已达千亩，曾建牡丹园无数，尤以“桑篱园”、“凝香园”、“绮园”最为著名。蒲松龄《聊斋志异》中的《葛巾》一篇，写的就是曹州牡丹珍品“葛巾紫”与“玉版白”两姊妹嫁给洛阳常大用、常大器兄弟的故事，篇中的桑姥姥据说就是“桑篱园”中幻化成人的百年老桑树；而谷雨与牡丹的爱情故事也发生在曹州，痴情报恩的牡丹仙女就生长在曹州“百花园”。

　　《菏泽县志》称：“牡丹芍药各自百余种，土人植之，动辄数十百亩，利厚于五谷。每当仲春花发，出城迤东，连阡接陌，艳若蒸霞。”这些记录真实生动地描述了古时菏泽“家家植牡丹，户户飘花香，大地铺锦绣，彩霞自天降”的景象。

　　如今，由于“利厚于五谷”，菏泽有大量的农民在田间种植牡丹。我们到何楼村、赵楼村、洪庙村，发现五颜六色的牡丹成片地绽放在田地里和房前屋后，甚至公路边；到牡丹区以外的岳程街去，看到一家一户的麦田旁边，辟出一垄或一块地来种牡丹。一位姓周的农户说：“我们这里几乎家家都种有牡丹，人家种得多，可以卖种苗、卖花；我们多少种些，主要是自己欣赏。”

　　菏泽牡丹的商业发展一开始便以大批群众参与为基础，而且是以催花科技为背景。“土人拥载之，南浮闽粤，北走京师。至则厚值一归，故每岁辄一往。”这是古时菏泽花农载牡丹南下、北上，催花外销的生动写照。

　　近些年，菏泽催花牡丹销量成倍增长。1997年，菏泽有30万株催花牡丹冬季在全国30多个大中城市销售。作为我国最大的观赏牡丹输出基地，菏泽目前有牡丹种植专业乡镇10多个，大型牡丹苗木繁育基地30处，“全民种牡丹”为菏泽成为牡丹商品基地提供了强有力的资源后盾。