应四川彭水土家族朋友的邀请，去年，我抽空去他那里作客。

　　彭水县位于重庆南部、乌江下游，是我国少数民族土家族、苗族聚居的地方，这里曾是历代统治者统治我国西南边陲的重要据点。这里的土家族、苗族人长期与汉人杂居，通汉语，着装也基本与汉族相同，只是在重大节日时，才换上民族服装。

　　彭水县城依山傍水，是典型的山城。乌江从它面前缓缓流过，给它平添了几分博大和灵气。朋友家就在临近乌江边的一座吊脚楼上。与朋友家相邻的是一排依势而建的吊脚楼，在翠竹和芭蕉树的掩映下，时隐时现，恍如黄永玉笔下的一幅水墨画。

　　土家族朋友以土家族的礼仪和最丰盛的饭菜款待了我。

　　土家族人招待客人的习俗与汉人不同，他们招待客人上菜是单道的，有七、九、十一碗，一般习惯于每桌九碗，忌上八碗和十碗。而汉人就不同了，招待客人上菜往往是双道的。

　　那天，当我驱车赶到朋友家时，已近午饭时分。他让我先坐一会儿，自己拿起捞子，掂着盆，直奔乌江边。三四十分钟后，他端着大半盆虾米回来，放到油锅里一炸，顷刻间一道又酥又香的油炸虾米便端上了餐桌。掀开腌菜缸，捞出一块腌肉，切切，放上辣椒一炒，一盘辣椒炒肉丝又成了。坛子里泡的是酸菜，楼里吊着熏腊肉。熏腊肉和泡酸菜都是土家族最具风味的特色菜。午饭的餐桌上摆了十一道菜，我们吃得津津有味。

　　那天我们不仅喝了白酒，也喝了他自己酿的糯米酒，我们边吃边聊。“那吃着又麻又凉的是啥菜？”朋友问。他看我答不上来，便直言：“是鱼腥草。”“鱼腥草不是一种清热解毒的中草药吗？它也能吃？”我很惊讶。他又问：“那道吃着又酥又香的是啥菜？”我说是“虾片”。他莞尔一笑：“不是虾片是土豆。”这道菜的做法是把土豆切片晒干，再放入油锅炸，出锅后一放，又酥又香，像虾片似的。这顿饭吃得很新鲜，我不得不佩服土家人在“吃”上显露出的聪明和智慧。

　　夜晚我就宿在吊脚楼上。楼上楼下皆铺木板，小青瓦，花窗格，古香古色。我没有睡意，爬上二楼，凭窗观望，夜色中半山腰的楼阁里闪烁着无数灯光，那一座座吊脚楼倒映在江水中，在古亭楼阁、现代建筑的交相辉映下，显得多彩多姿。有人说：“土乡美，美在吊脚楼。”此话不假。此刻，江边、码头，仍船来人往，十分繁忙，唯有乌江水无语东流。

　　第二天，朋友带我到山城的大街小巷转悠。小巷里背着竹篓、担着担子做买卖的土家族、苗族人熙来攘往。卖腊肉、卖橘子、卖荔枝的叫卖声响成一片，十分热闹。脚下以及通往山城半山腰通道的阶梯都是青石板铺的，踩在上面，仿佛走进幽深的历史长廊，脚下的每块青石板都藏着一个美丽的故事，都蕴含着它的过去、现在和未来。

　　这次在土家族朋友家作客，使我领略了浓郁的民族风情。那迷人的吊脚楼、幽深的古街、富有特色的饮食习俗等，都在我的记忆里留下了很深的印象。