新华社巴黎7月14日电 (记者 李学梅) 日前,研究人员通过欧洲航天局探测器“金星快车”绘制的首张南半球地图发现,金星过去可能与地球十分相似。
欧航局14日发表公报介绍,由于金星周围“云雾缭绕”,一般相机根本无法“看清”它的真实面目。而“金星快车”以红外波长进行观测,为其南半球绘制出了第一幅地图。地图包括1000余张单个图像,拍摄于2006年5月至2007年12月。
研究人员认为,金星上的高原可能就是以往的大陆,它们在火山喷发后形成,从前被海洋包围。领导地图绘制工作的德国明斯特大学研究员尼尔斯·穆勒表示,虽然这只是猜测,但至少可以明确一点,那就是高原的岩石与其他地方不同。
欧航局指出,上世纪70年代到80年代,俄罗斯的探测器只在金星上发现过类似玄武岩的岩石,而此次“金星快车”在菲比和阿尔法·雷吉奥高原上观测到了颜色更浅、年代更久远的岩石。在地球上,这种岩石被称作花岗岩,可以形成大陆结构。
花岗岩的形成与水以及板块构造息息相关,因此穆勒推测说,如果金星上确实存在花岗岩,那么说明这个星球曾经有过海洋,而且发生过板块移动。这些特性都与地球十分相似。