据新华社华盛顿7月15日电 (记者 任海军) 美国东部时间15日18时3分,此前已5次推迟发射的美国“奋进”号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心成功升空,飞赴国际空间站。
美国航天局的电视直播画面显示,“奋进”号升空2分5秒之后,两个固体火箭助推器与航天飞机的外部燃料箱顺利分离,飞行8分半钟之后,火箭发动机按规程开始关闭。固体火箭助推器在分离后向大西洋方向坠落,美航天局将利用回收船将它们回收。
“奋进”号的发射可谓好事多磨。它原定6月升空,但由于外部燃料箱附近的排气系统发生泄漏,其发射被两次推迟。此外,天气原因还曾导致“奋进”号本月11日、12日、13日的发射连续“泡汤”。
“奋进”号宇航员将在为期16天的任务期内进行5次太空行走,完成实验平台的安装工作,并给空间站外的太阳能电池板更换电池。