在我国传统节令中，清明丰富多彩。春分后十五日，大地回春，生机盎然。唐代诗人韦庄的诗句“满城杨柳绿丝烟，画出清明二月天”，生动地描绘了此时的阳春美景。“梨花风起正清明，游子寻春半出城”。人们不满足于满城杨柳，要到郊野寻芳踏青。近年才发现唐人《龙门赋》，便是专写洛阳人踏青活动的：“洛阳士女重清明，宝马香车透出城。”写人们到龙门去寻春游玩。白居易诗：“中桥车马长无已，下渡舟航亦不闲。”则写出了路上车马络绎不绝和洛水游人竞渡的盛况。李正封在《洛阳清明日雨霁》一诗中说：“游人恋芳草，半犯严城鼓。”人们迷恋郊花野草，流连忘返，待城门的夜晚戒严鼓声敲过，才慌忙回程。古时洛阳人的清明游兴是何等浓烈啊！

　　清明的重要活动是扫墓。宋代高翥诗：“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。”描写的就是扫墓的情景。清明扫墓，似与紧挨着的寒食日有关。前一日为寒食日，俗传为介子推拒晋文公召封，焚死于绵山，后人哀之，遂定寒食日，以作纪念。

　　清明祭扫大概是汉以后才逐渐约定俗成。寒食禁火，清明日才举火，这节令就别有一番意味。王表诗曰：“寒食花开千树雪，清明日出万家烟。”形象地把两个节日连接了起来。杜甫“朝来新火起新烟”，祖咏的“清明烟火新”，都是写的这种情景。

　　清明毕竟是快乐的节日。而且，还有更有趣的游戏——荡秋千，尤为青年女子所钟爱，因为可以“释闺怨”。她们深闺久居，唯此游戏得以抛头露面。韦庄诗：“好似隔帘花影动，女郎撩乱送秋千。”“院落秋千谁氏女，彩绳掷起过墙高。”王建写得更具体：“长长丝绳紫复碧，袅袅横枝高百尺。少年儿女重秋千，双手向空如鸟翼。”唐明皇称之为“半仙戏”。你看，“柳外秋千出粉墙”、“绿杨楼外出秋千”、“人隔垂杨有笑声”，这些清明诗中的绿杨红粉、美人美景，怎不令人观赏陶醉忘却尘寰！“夜深斜搭秋千索，楼阁朦胧烟雨中。”雨夜也不肯罢休，古代也有“发烧友”啊！

　　清明节更普遍的是插柳。开始只插于井台，“井井有条”即由此来，后来则插于门楣。陆游诗：“忽见家家插杨柳，始知今日是清明。”清明不仅插柳，还吹柳笛、戴柳圈。白居易诗：“卷叶吹为玉笛声，剥条卷作银环祥。”柳叶柳皮都可做柳笛，是最简易的乐器，吹出曲调各异的春之声，是清明节特有的天籁，这习俗至今仍流行于广大农村。戴柳圈是由唐高宗“赐群臣柳圈各一，谓戴之可免虿毒”。金口玉言，上行下效，老百姓也学着戴，而且认为“清明不戴柳，红颜成皓首”，好像这“一丝柳、一丝柔情”比“青春宝”“换肤霜”还具有神力，谁敢说古人的想象力不如今日的广告设计者呢！