日本虽寸土如金，生活成本也略高，但其物价体系设计得比较巧妙。日本中产阶级强大与此有着密切关系。

　　人们常说东京“居大不易”，物价房价贵、食物贵，但是今天，中国经济飞速发展，国内舆论对日本“高物价”看法逐渐改变。其实，笔者以为，我们应该对物价采取另一种观点来理解。

　　以住房为例，东京是否真的“居大不易”？笔者6年前就住在目前这套公寓，两室一厅一卫，一共60平方米，公寓月租10.7万日元。公寓建筑时间约有10年。查一下周围的房价，同样条件的公寓约售价1500万至2000万日元。日本工薪族平均年工资为500万日元，这套房子的租金为工薪族年收入的1/3至1/4。

　　至于食品物价，是否高得离谱？近日，恰逢放假，笔者去附近两家超市买回一堆东西。回来清点“战果”，一袋里有大葱（3根）、草莓（1盒）、加拿大产猪肉馅（325克）、加拿大产猪肉片（224克）、北海道奶酪（1盒）、北海道酸奶饮料（1000毫升）、牛奶（1000毫升）、油炸豆腐（2块）、长茄子（5条）、奶油（1盒），价格为1987日元。

　　以国内标准看，也许上述日本超市物价较贵，但笔者以为，一国物价标准，其实应有两个衡量尺度。第一，是否能满足本国庶民的“最低生存需要”；第二，是否满足中产阶级的日常生活需要。笔者以为，依照这两个标准，日本解决得比较好。

　　首先，以最低生活水准来说，日本的物价体系，可以适应低收入者的生存需求。例如笔者20年前刚到日本，第一个月饮食费只花了5000日元，这低于一个打工仔一天的工资。当然，这是极端的例子。一般来说，一袋精粉（1000克）为150日元左右，一袋米（5公斤）1200至2000日元不等。笔者很少做饭，对日常生活并无精确把握，但日本一般4口之家的饮食开支约为3万日元左右。一般来说，东京散工工资每小时1000日元，一天以7小时计，可收入7000日元。关于第二个尺度，主要是指基本生存外的“发展”问题。比如子女学费、进修充电、海外旅行、家庭休假等。

　　假如一个社会连庶民的基本生存都无法保障，那么就无法稳定。但假若这个社会要保障每个社会成员都极大富裕，那么这个社会必须拥有巨大资源。显然，日本社会不属这种类型。另外，即使社会资源允许，这种制度设计也不见得对社会进步有利，因为那样的社会，可能造成一种奢侈风气，社会会丧失进取动力。

　　以笔者看，日本的物价体系，其实设计得比较巧妙。日本这个社会的中产阶级家庭，如要满足前者，十分轻松；而如要满足后者，只要精打细算，也可如愿以偿。这就是说，只要勤勉加上精打细算，你可在日本维持一个中产家庭的生活。

　　笔者反对绝对平均主义，但另一方面，笔者也觉得，中国应该及早设计一个比较有魅力的分配制度。这个制度应让多数人感到诚实、守信才是生存、生活之本。长期以来，日本鼓励创业、鼓励实业，对孙正义、柳井正这种从事实业致富的人，社会予以敬意，而对玩弄数字游戏致富的lovedoor那类公司，则要彻底追究其责任。这一点值得深思。

　　我们看到，战后日本通过一代人的努力，建成一个坚实的中产阶级社会。分析其因素，教育、文化制度发挥了重要作用。战后的教育，逐渐摆脱精英教育束缚。一个人从幼儿园到大学，教育基本目标被设定为成为“社会的一员”，“为社会作贡献”。战后高速增长时代，众多公立、私立大学诞生，现在几乎所有日本适龄男女，只要想读，都可找到一家大学。日本教育制度，保障了中产阶级的再生产。这些人，接受到共同的读写计算知识与平等思想。

　　另外，每逢竞选，各政党无不竭力讨好中产阶级，各个政党懂得，只有采取中道路线，争取最广泛的中产阶级支持，才能执政。而一旦执政，该党必须维系中产阶级利益，否则就会被清除。前年，小泉自民党因触怒中产阶级，终被中产阶级赶下台去，今天，民主党是否能够稳坐江山，还要看中产阶级是否高兴。

　　（摘自《新民周刊》）