市花，是一个城市的美学徽章、文化形象。她的被拥戴、被认同，或因当地的普遍栽培，或因居民的审美情爱，或因文化品格的追求，或因历史故事的流传，约定俗成，旋成共识。我国市花的认定，已十分普遍，大城市有，中小城市也有。直辖市如：北京——菊花，上海——玉兰，天津——月季，重庆——山茶。省会如：南京——梅花，杭州——桂花，西安——石榴，广州——木棉等等，百花齐放，斗艳争春。

　　牡丹是洛阳的市花，千古定则。牡丹为洛阳的城市个性带来了富丽华贵的形象，增添了诗情画意的魅力。“洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇。”洛阳居四河间，时序分明，寒暑得宜，风水好，最宜牡丹栽培。洛阳是牡丹观赏种植和园艺栽培最早的城市，始于隋，盛于唐，种花成俗，赏花成风，出现了许多花卉栽培能手，宋单父就是一位大名鼎鼎的牡丹园艺大师。柳宗元《龙城录》载： “洛人宋单父，字仲孺，善吟诗，亦能种艺术，凡牡丹变易千种，红白斗色，人不能知其术。皇上召至骊山，植花万本，各样各不同。”随着观赏要求的提高，催花移栽，人工保温，在唐代已普遍实施。《五杂俎》中，还记载着牡丹的熏花之术：“朝廷进御常有应时之花，然皆藏土窑中，四周以火逼之，故隆冬时即有牡丹花，道其工力，一本到数十金。”反季节育花的成功，提升了牡丹的观赏价值和经济价值。近年来，洛阳牡丹的种植面积已达三万余亩，建立了国内规模最大的牡丹基因库，品种已达千余种。花形重瓣培育，日臻完美，全花高耸或半球隆起，举紫喷红，蔚为奇观。洛阳观赏牡丹园已增至二十余处，花期也大幅度延长，套袋栽培成功，牡丹盆花实现了四季常开。

　　牡丹，又名洛阳花，举世公认。花波蕾涛，牡丹从洛阳出发，至宋代，香播万里，开遍全国。陆游在四川做官时，见天彭百姓从洛阳购得多叶新花，尊为京花，他在《天彭牡丹谱》中称： “牡丹在中州，洛阳为第一。”面对州民赏花狂欢的情景，他认为天彭民俗爱花，系京洛遗风，来自洛阳。江南牡丹栽培，上海名噪一时，《上海县志》记云： “最盛于法华寺，品类极繁，甲于东南，有小洛阳之称。”广西“灌阳牡丹有高一丈者，其地名小洛阳”。山东亳州、曹州引进牡丹：“一望云锦，五彩夺目。”《古今图书集成·职方典·兖州府部》评述：“尝考牡丹，初盛于雒下(即洛阳——引者注)，再盛于亳州，至今亳州寂寥而盛事悉归曹州。”曹州即今牡丹名城菏泽，清楚交代，牡丹来自洛阳。至于西北甘肃的牡丹栽培，在明清之际，也悄然兴起。

　　上述记载表明，各地均称牡丹来自洛阳，或以小洛阳称誉当地花事的璀璨景象。这是牡丹的荣耀、洛阳的荣耀。花开时节，洛阳全城狂欢，牡丹花会在唐朝已自发兴起。刘禹锡在《赏牡丹》一诗中高歌： “唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”欧阳修在《洛阳牡丹记》中记载：“洛阳之俗，大抵好花。春时，城中无贵贱皆插花，虽负担者亦然。花开时，士庶竞为邀游……至花落乃罢。”可见当时的盛况。

　　1983年始，洛阳每年春天都举办洛阳花会，至今已历二十八届，美誉天下。洛阳花会与大连服装节、潍坊风筝节、哈尔滨冰灯节一起，已成全国四大节会。2009年，第七届中国花卉博览会召开，洛阳推出3400多盆130多个品种的催花牡丹，其中青花瓷花盆中栽种的56个品种的牡丹，寄寓中华56个民族的大团结，受到了热烈的赞扬。在这届花卉博览会上，洛阳牡丹展品获得166个奖项，好评如潮。

　　牡丹富丽堂皇的审美品格，已成时代精神。当今中国，百业兴旺，国思强，人思富，花王牡丹正是社会和谐繁荣的象征。共同富裕的社会理想，对富贵的向往和创造，正是建设小康社会的目标，推动社会繁荣的动力。

　　牡丹还伴随着许多美丽的传说和吉祥的意蕴，隋唐以来，尊牡丹为国花，史不绝书。1915年版《辞源》释“国花”词条曰： “一国卓著之花，可以代表其国性者，如英之玫瑰、法之百合、日本之樱，皆是。我国向以牡丹为国花。”国际园艺界也称牡丹为“中国花”，众口一词，众望所归。1 959年秋，周恩来总理在洛阳曾深情说过：“牡丹是我国的国花，她雍容华贵，富丽堂皇，是我们中华民族兴旺发达、美好幸福的象征。”牡丹为国花，富贵满天下，这是万众齐颂的心愿，这是时代精神最精彩、最典型的体现。