“阿特兰蒂斯”号航天飞机安全着陆。 　　（新华社发）

　　据新华社华盛顿7月21日电 （记者 任海军）依据美国航天局的规划，私营企业建造的“太空巴士”可能在2015年以前承接运送美国宇航员的工作。

　　今年4月18日，4家公司从美国航天局商业载人航天促进项目第二轮竞争中胜出，获得了总额超过2.69亿美元的合同，用于研发可载人的“太空巴士”。这些企业的任务是对“太空巴士”进行预研，为期大约14个月。根据合同，如果这些公司的预研工作达到具备可行性的阶段，美国航天局将再次拨付固定数额的经费，这些公司自身也将注入一定资金。

　　美国航天局局长博尔登曾表示，该局“将致力于使用美国人制造的航天器安全运送美国宇航员，不再将这项工作外包”。据博尔登介绍，私营公司将在一年之内承担起向空间站运送货物的任务。到2015年，私营公司将具备运送宇航员的能力，美国航天局可将主要精力放在长期目标上。

　　在航天飞机退役至“太空巴士”研制成功的空白期，美国宇航员将乘坐俄罗斯“联盟”飞船前往国际空间站。