嵩山有七十二峰，太室、少室各三十六峰。李白修道，选择了少室三十六峰之一的玉女峰作为居所。他和元丹丘常在三十六峰间漫游，时合时离，一人时便独自修炼。他后来曾写《送杨山人归嵩山》一诗，就是他这段生活的写照。诗曰：“我有万古宅，嵩山玉女峰。长留一片月，挂在东溪松。尔去掇仙草，菖蒲花紫茸。岁晚或相访，青天骑白龙。”

　　李白在嵩山除了从学元丹丘外，还自己寻师访道，凡嵩山传说有高道修炼的地方，他几乎都走遍了。嵩山的神仙故事很多，他坚信这里出过神仙，期盼自己有一天也能遇到神仙。他根据《神仙传》的记载，曾写《嵩山采菖蒲者》一诗：“神仙多古貌，双耳下垂肩。嵩岳逢汉武，疑是九疑仙。我来采菖蒲，服食可延年。言终忽不见，灭影入云烟。喻帝竟莫悟，终归茂陵田。”据《神仙传》载，汉武帝上嵩山时曾建道宫和大臣董仲舒、东方朔等一起沐衣斋食迎候神仙。夜里，忽有仙人至，“长二丈，耳出头巅，垂下至肩”。仙人告诉汉武帝，中岳石上菖蒲一寸九节，可以服之长生。汉武帝命人采菖蒲服之，但服了三年，“觉闷不快，遂止”。那时有许多从官亦服菖蒲，可都未能坚持下来。唯有王兴采服不息，遂得长生。李白写这首诗，是想说明嵩山确实有神仙，而且神仙不食人间烟火，不与凡人沟通，哪怕他是皇帝。汉武帝之所以不能成仙，是因为他不够诚心，不能坚持采服菖蒲。凡人欲成仙，必须一心向道、抛却杂念，言外之意，那就是只有自己这样的人，才可以最终得道成为仙人。

　　嵩高维岳，峻极于天。太室山主峰峻极峰为嵩山绝顶。从嵩阳书院上山，经无极老母洞、十八隈，可见崖边有石屋，为焦炼师庵。据说，焦炼师庵为一姓焦女炼师修炼之所，她生于齐、梁间，神通广大，功法高超，历几世几劫，仍驻留嵩山。李白听说后认定她即仙人，踏遍嵩山，一心寻访，然终未晤面。李白为此寝食不安，他突发奇想，写给焦炼师一赠书，表白自己求仙若渴的心迹，期盼焦炼师能够看到。这首《赠嵩山焦炼师并序》这样写道：“二室凌青天，三花含紫烟。中有蓬海客，宛疑麻姑仙。道在喧莫染，迹高想已绵。时餐金鹅药，屡读青苔篇。八极恣游憩，九垓长周旋。下飘酌颍水，舞鹤来伊川。还归空山上，独拂秋霞眠。萝月挂朝镜，松风鸣夜弦。潜光隐嵩岳，炼魄栖云幄。霓裳何瓢摇，风吹转绵邈。愿同西王母，下顾东方朔。紫书倘可传，鸣骨誓相学。”李白写此诗满腔崇敬，煞费苦心。他将焦炼师比作麻姑一样的仙女，在嵩山餐、读、游、酌、舞、归、眠，自由自在，悠然自得，他希望焦炼师能够像西王母光顾她的崇拜者东方朔一样来光顾自己。此诗表明了李白嵩山学道的真诚。只是，此诗既为赠书，是抄写多份散发到嵩山的每个峰谷，还是镌刻在某个山崖？人们不得而知。

　　李白在嵩山学道究竟学到了什么呢？他自己作过总结，那就是《与元丹丘方城寺谈玄作》一诗：“茫茫大梦中，唯我独先觉。腾转风火来，假合作容貌。灭除昏疑尽，领略入精要。澄虑观此身，因得通寂照。朗悟前后际，似知金仙妙。幸逢禅居人，酌玉坐相召。彼我俱若丧，云山岂殊调？清风生虚空，明月见谈笑。怡然青莲宫，永愿恣游眺。”此诗为李白与元丹丘在方城寺遇到禅人相互交谈后的感受，李白结合自己对释、道两家功法的理解，写出了自己修道炼功的层次、体会。从诗中看，李白炼的是内丹功法，可以说是周天大法，已达到炉火纯青境界。唐代道士内、外丹都炼，外丹的显著特点是炼金丹。但自唐太宗服食金丹丧亡后，炼外丹的道士日趋减少。李白最推崇的神仙焦炼师炼的是“胎息、绝谷”，属内丹，而嵩山所传茅山宗一派都是内丹，李白师从元丹丘，自然炼的也应是内丹。

　　（赵荣珦 徐晓帆）