中国载人航天工程新闻发言人16日宣布，根据天宫一号/神舟八号交会对接任务总指挥部会议决定，神舟八号飞船返回舱将于17日19时许返回地面。

　　主着陆场准备就绪

　　据新华社内蒙古四子王旗11月16日电 记者从主着陆场区指挥部了解到，目前主着陆场区准备就绪，天气气象条件符合飞船返回。

　　从10月初开始，主着陆场区前置雷达站、地面测控站、气象站等人员陆续进场展开工作，建立了多种应急回收预案。

　　记者了解到，17日飞船回收当天“窗口”时间，小雪，无雷暴、沙尘暴等恶劣天气，地面风力4～6米/秒，满足飞船着陆气象条件。

　　专家解读：

　　飞船分离后为何不立即返回？

　　新华社北京11月16日电 （记者 田兆运 赵薇）16日18时30分，神舟八号飞船与天宫一号目标飞行器成功分离，将于17日19时许返回地面。为何飞船不在撤离后直接返回地面，而要在轨运行一段时间呢？

　　据北京航天飞行控制中心副总设计师李剑介绍，目前计划安排飞船在撤离一天后返回，而非飞船与天宫一号分离后立即返回，主要是在程序设计上为返回前轨道的偏差留有调整余地，“返回程序的准备也需要一定时间，还要考虑主着陆场气象条件等很多因素”。

　　同时，还要考虑到飞船的轨道是两天回归。“现在飞船每天都能保证返回，但最好的状态是两天一次的返回。”李剑说，综合多种因素考虑，神舟八号应做好全面准备后再以最好时机返回。