4月17日，在美国华盛顿杜勒斯国际机场，一架美国航天局747航天飞机运送机搭载着“发现”号航天飞机。    美国航天局4月19日与史密森学会签署协议，正式将“发现”号航天飞机移交给该学会下属的国家航空航天博物馆。

　　作为首架退役的航天飞机，“发现”号可谓功勋卓著——在27年的服役生涯中，完成19次飞行任务，绕地球5830周，飞行里程约2．4亿公里，曾运送“哈勃”太空望远镜和“尤利西斯”号探测器升空，在太空中回收卫星，并成为首架“拜访”国际空间站的航天飞机。    

　　（新华社/法新）