唐延和元年（公元712年），李隆基登基，是为唐玄宗。唐玄宗在位的44年，是唐王朝政治、经济、文化最为繁盛的时期，史称“盛唐”。他极力推崇道教，把道教推到国教的地位，他统治的时期成为中国道教史上的黄金时代。他在洛阳居住有11年之久，有不少崇道的诏令是在洛阳发布实施的。

　　唐玄宗尊祀老子，颂扬玄元皇帝。他在《定祀玄元皇帝仪注诏》中说，“大圣祖玄元皇帝能御气升天，长生久视”；在《命两京诸路各置玄元皇帝庙诏》中说，“我烈祖玄元皇帝，秉承大圣德行，蕴含至道精神，著作五千言，用以矫正社会弊端，可用以治理国家”；在《令写玄元皇帝真容分送诸道推恩诏》中说，“老子的大道混然而成，在天地产生以前就已经存在”。

　　唐玄宗三番五次下诏建玄元皇帝庙，据载，唐开元十年（公元722年）以来，唐玄宗最少下诏8次。他相继下诏于两京及各州建玄元皇帝庙，又下诏两京玄元庙改称“玄元宫”。唐玄宗的父亲唐睿宗登基时，将东都洛阳修业坊的旧邸舍改为景云观。唐玄宗仿效其父，下诏在东都积善坊的旧邸舍建道观。这里临近定鼎门大街，与皇宫隔洛水相望，建道观更显地位高。

　　东都洛阳的玄元庙仍建在上清宫原址上，上清宫南依次建中清宫、下清宫，后中清宫被毁不存。重建后的上清宫辉煌壮观，称“玄元宫”。宫观必须有图像，唐玄宗称自己梦见了玄元皇帝，下诏按“梦中真容”大量画玄元皇帝图像，分发于天下各宫观供奉，并且规定，道士们要做道场，一起欢庆。

　　唐玄宗还下诏为玄元皇帝加尊号，先加“大圣祖玄元皇帝”，又加“大圣祖大道玄元皇帝”、“圣祖高上大道金阙玄元天皇大帝”。唐玄宗还为高祖、太宗、高宗、中宗、睿宗五帝加封号为“大圣皇帝”，时称“五圣”。他命当时大画家、内供奉吴道子将“五圣”真容画在洛阳玄元宫大殿的后壁上，供后人瞻仰，此画即著名的《五圣千官图》。

　　吴道子，又名道玄，阳翟（今河南禹州）人，少孤贫，客游洛阳，师张旭、贺知章学书法，师张僧繇学画，技法超群，名扬天下，被唐玄宗召为内供奉。洛阳玄元宫刚竣工，他便奉旨为玄元宫绘壁画。他根据西晋洛阳道士王浮所撰《老子化胡经》一书，大胆想象，淋漓尽致地绘出老子西行化胡的系列连环壁画《老子化胡图》，轰动一时。他还在洛阳天宫寺作画，有名的“裴旻（mín）舞剑，道子作画”的故事就发生在这里。

　　唐玄宗还命当朝著名雕塑家杨惠之在玄元宫塑玄元像，像前再立文宣王孔子石像，一边有庄子、文子、列子、庚桑子四真人列侍。石像与真人等高，姿态惟妙惟肖，观之令人肃然起敬。后唐代大诗人杜甫至玄元宫，写《冬日洛城北谒玄元皇帝庙》诗一首，诗中道：“五圣联龙衮（gǔn），千官列雁行。冕旒俱秀发，旌旆尽飞扬。”由此，道子画、惠之塑、杜甫诗被誉为玄元宫“三绝”。

　　唐玄宗崇信道教，增置“崇玄学”（国立道教大学），以道经举选朝官。唐玄宗将《道德经》列为诸经之首，亲自注解《道德经》并修《疏义》八卷、《开元文字音义》三十卷，先发给公卿士庶及道释二门之人，全部注成之后刻在石碑上，下诏令学者们学习。学习中，他还亲自在宫中讲论。这时期，道士、诗人韦渠牟作了不少道教乐曲，唐玄宗亲自选定乐章，供道场乐师颂唱。他还于内道场亲教道士“步虚声韵”，并诏司马承祯、李含光、贺知章等分别作《玄真道曲》、《大乐天曲》等交付内廷和玄元宫乐师演唱。据载，唐开元年间（公元713年—公元741年），唐玄宗一次巡游至洛阳西三乡，见女几山云烟氤氲，疑是得道升仙之人所居，即作《霓裳羽衣曲》，此曲遂成唐代歌舞代表之作。

　　唐玄宗崇信道教，更推崇炼丹服药，迷信炼丹服药可以长生。他下诏让道士到天下名山进行祭祀并合炼金丹供自己服用。道士孙太冲在嵩山嵩阳观采药炼丹，据说很有成效，宰相李林甫在《嵩阳观纪圣德感应碑》文中有详细记载。唐玄宗让他人为自己炼丹，还精心研究方剂，自炼自服，并推荐给亲朋。他将自己撰写的《广济方》颁行于天下，让全国百姓学习使用。他在写给宁王宪、岐王范的信中大谈服用丹药的灵验，引用魏文帝曹丕的诗说：“西山一何高，高处殊无极。上有两仙童，不饮也不食。赠我一丸药，光耀有五色。服药四五日，身轻生羽翼。”