塔沟村的历史可追溯至清代。相传清朝末期，有四五十个和尚想到登封重修少林寺。途中他们发现此地不错，便改变了初衷。经过勘探地形，这群和尚在山岭上修建了一座寺庙，取名朝阳寺。该寺建成后香火旺盛，不少和尚陆续慕名前来，并修建了10多座和尚塔。

　　后因种种变故，和尚们被迫放弃此处，向登封少林寺方向迁移，朝阳寺也随之逐渐荒芜。由于山岭上耸立的和尚塔成了村子的标志性建筑，且该村位于两座山岭之间的沟内，形成了“塔在岭上建，人在沟里住”的场景，村子由此得名塔沟村。

　　20世纪六七十年代，村子西南边山岭上的寺庙及和尚塔被陆续拆除，但塔沟这一村名一直沿用至今。

　　■人文自然

　　塔沟村位于江左镇北部，北临偃师市，东临登封市。该村总面积为4平方公里，耕地面积达1400亩。全村共227户853人，辖6个自然村。该村多为山地地形，荒山面积多达4000亩，因此该村以发展畜牧业为主，兼顾烟叶种植，并种有少量的红薯等杂粮作物。

　　塔沟村的长钾石、麦饭石等矿产资源丰富，其中麦饭石的储存量有上亿立方米；长钾石的年开采量达10吨，主要作为生产玻璃、地板砖等的原材料。

　　■今日塔沟村

　　受山地地形因素影响，塔沟村一直有养牛、养羊的养殖传统，并建有品种羊、品种牛养殖基地，推广波尔山羊、夏洛来牛、西门塔尔种黄牛等优质品种。2000年以来，长毛兔养殖业在塔沟村发展起来，并渐成规模。

　　塔沟村原村党支部书记王新芳是该村长毛兔养殖的带头人。王新芳说，2000年他读报得知，养兔回报率高，于是花了500元，从登封买回两只长毛兔开始试养。这两只长毛兔当年先后繁殖了12只兔子，每只兔每70天可剪毛1次，一年可剪5次毛。1年内，仅销售兔毛一项，王新芳就获利7000多元。

　　此事当时在村中引起了不小轰动，村民算了笔账：当时村里养牛，养一年才能卖1000元左右，加之养牛每天还需放牧，费时又费力，成本高；养兔就省事多了，兔子本身吃得就少，用玉米、麦麸加工的饲料即可满足兔子的生长，且每只兔子每年的防病疫苗投入也不多。于是,越来越多的村民也开始养殖长毛兔，塔沟村的长毛兔养殖逐渐发展起来。

　　2002年至2005年，兔毛价格持续飙升，每公斤的兔毛价格由最初的80多元涨至140多元，塔沟村的长毛兔养殖也随之进入高峰期，当时，可以说是家家户户养兔，村里养殖的长毛兔有5000多只。

　　塔沟村村民养殖长毛兔的经济收益不仅来自兔毛的销售，小兔及成兔的销售收入也很可观。王新芳说，长毛兔的繁殖能力很强，可根据需要，控制其繁殖数量，100只长毛兔繁殖数量最多时，一年可产200多只小兔。1公斤以下的小兔，3只一组进行销售，售价180元；1公斤以上的小兔每公斤售价80元；体重在4公斤至5公斤的成兔，每只售价为320元至400元。

　　塔沟村的长毛兔养殖遐迩闻名，每年都有省内外的养殖户或商贩慕名上门买兔、收兔毛，大部分兔毛被运往江浙一带，加工成高档面料、兔毛衫等。

　　王新芳说， 2010年底，每公斤的兔毛售价已涨至220元，养殖长毛兔的经济收入非常可观。但兔毛价格随市场行情变化，起伏波动较大，这对养殖户影响很大。2007年，一次兔毛价格大跌导致不少村民放弃养殖。目前，不少村民想养兔却不易找到兔源。下一步，该村将通过推广兔毛储存技术，在兔毛市场价格较低时帮助村民暂时储存兔毛，以减少因兔毛价格波动给村民带来的损失。

　　见习记者 赵佳 通讯员 赵怡