且说唐贞元十四年（公元798年）四月十四日，河中府永乐县（今属山西）一官宦世家有一男孩出生。他就是日后大名鼎鼎的“八仙”之一吕洞宾。吕洞宾少怀大志，遍习儒家经典，博学通达，但多次应试都名落孙山。

　　这天，吕洞宾到长安游玩，在酒肆旁见一羽士状貌奇古。羽士于墙上题诗，诗意飘逸。吕洞宾问他姓名，羽士道：“我乃云房，居终南山，你愿随我去否？”吕洞宾凡心未了，未答应。

　　晚上，两人同宿酒肆，羽士做饭，吕洞宾却进入梦乡。梦里，他金榜题名，官场得意，子孙满堂，享尽荣华富贵，后忽获重罪，家产被抄，妻离子散，到老孑然一身，在风雪中瑟瑟发抖。

　　他叹息一声，梦醒了，只听羽士道：“黄粱犹未熟，一梦到华肴。”吕洞宾大惊：“难道先生知道我的梦？”羽士笑道：“你的梦生沉万态，荣辱千端，老之将死一刹那呀！看来，人生都是一场梦。”

　　原来，那羽士是名道钟离权。经钟离权点化，吕洞宾入道，随钟离权入终南山学延命之术、金液大丹功及火龙剑法，后前往华山莲花峰下的羽谷修炼。功成之后，吕洞宾常游走在东西两京，放浪于街间乡市，冷眼观人间之事。

　　洛阳邙山是道家鼻祖老子修真成仙之地，吕洞宾对此十分向往，多次游历洛阳。他先到玄元宫，又到白云观。

　　白云观位于会盟镇东良村南翠屏山上，相传为隋唐李密之妹白云公主出家之处。李密幼年父母双亡，与妹相依为命。后李密起事兵败，同妹到翠屏山招兵买马，伺机东山再起。李密之妹因在军中不便，遂到翠屏山庵中藏身修道，庵前有一沟壑，沟东有道清观。公元618年，李密都洛阳金墉城，遣散道人，令士卒填平小沟，将观庵合并，敕妹住持，赐名“白云观”，其妹被称为“白云道姑”。后白云道姑羽化，葬于观南百米处，称“皇姑冢”，胜迹犹存。

　　吕洞宾游罢感慨良多，特作《北邙山》诗一首。诗曰：“金钟灼灼舞天阶，独自骑龙去又来。高卧白云观日窟，闲眠秋月擘天开。离花片片乾坤产，坎蕊翻翻造化栽。晚醉九岩回首望，北邙山下骨皑皑。”

　　一次，吕洞宾在洛阳的一家妓院旁住宿，看到狎客挥金如土、纸醉金迷的生活，看到流落风尘的女子吹笙伴唱、强颜欢笑的情景，忽有所感，提笔在妓院的影壁上写下《题东都妓馆壁》诗一首：“一吸鸾笙裂太清，绿衣童子步虚声。玉楼唤醒千年梦，碧桃枝上金鸡鸣。”

　　吕洞宾曾登缑山追忆王子晋骑鹤升天、得道成仙的往事，他写道：“别来洛汭六东风，醉眼吟情慵不慵。摆撼乾坤金剑吼，烹煎日月玉炉红。杖摇楚甸三千里，鹤翥秦烟几万重。为报晋成仙子道，再期春色会稽峰。”

　　吕洞宾在洛阳关注芸芸众生，百姓中间流传着许多他的故事，其中最著名的当属“吕洞宾请牡丹仙子”。

　　话说某一年，邙山暴发瘟疫，山上一片凄凉。庄稼无人收，村庄无炊烟，路上无行人，不少病人奄奄一息，只等阎王来传。这时吕洞宾到了邙山，见此情景心急如焚。他打听到用牡丹根熬的药能治瘟疫，便腾云驾雾到天宫请牡丹仙子帮忙。

　　那牡丹仙子是王母娘娘亲侍。吕洞宾到时，只见她站在王母娘娘身后，长发披肩，脸若桃花，眉似柳叶，一双水灵灵的大眼睛似会说话，看得吕洞宾心怦怦直跳。他向王母娘娘禀报洛阳邙山的惨景，望其准予牡丹仙子下凡，拯救生灵。谁知王母娘娘道：“谁不知你吕洞宾是好色之徒！说什么为民治病，还不是想打我侍女的主意。”吕洞宾一听脸憋得通红，原来，他以前好色无人不晓，成为“八仙”之一还追何仙姑，以求阴阳相配。这时候，任凭他再三赌咒发誓，王母娘娘就是置之不理。

　　没办法，吕洞宾只有佯装回去，晚上却溜进牡丹仙子的房间，再三请求。牡丹仙子深明大义，偷偷下凡。她在邙山撒下牡丹种子，牡丹种子顷刻间便长成一山牡丹。百姓用牡丹根熬药，很快治好了瘟疫。但牡丹仙子因触犯天条，被贬在邙山翠云峰，永世不得再回天宫。

　　再说吕洞宾知道牡丹仙子被贬到人间，心中深感愧疚。他有意去找牡丹仙子表达歉意，又感到难以启口，只好在翠云峰以东不远之地，找了个山崖住下不走，以示陪伴。

　　牡丹仙子拯救了邙山百姓，他们为她在翠云峰建了祠庙。牡丹仙子下凡这天是阴历八月十五，因此这天又被定为牡丹生日。百姓还念吕洞宾邀请仙子之功，为他在其居住的山崖建了座吕祖庙，至今此庙巍然耸立，香火不断。