城市和乡村的行道树，是美化大自然的重要组成部分，不仅改善了城市和乡村的生态环境，形成了优美的自然景观，还给行人带来了绿荫。

    道路两旁植树，在我国周代是一项制度。据《周礼》记载，“国郊及野之道路”旁必种树，“列树以表道”，兼“以荫行旅”，即在道路两旁整齐地植树，以便于行人遮阴。

    秦始皇统一中国后，大修“驰道”于天下，“驰道”东到燕齐，南达吴楚，“道广五十步，三丈而树……树以青松”，即在宽五十步的“驰道”两侧，每隔三丈种一棵树，使秦代的林荫大道遍及全国。前秦建都长安，前秦的大臣王猛号召广种行道树，大大改善了长安的市容，当时有句民谣：“长安大街，央树杨槐。”

    历经风云变幻，行道树时有兴衰。南北朝时，朝廷曾在道路上设置堠（hòu，古代瞭望敌方情况的土堡）以计里程。韦孝宽任雍州刺史时，下令在境内道路旁植槐树以替堠，既免维修，又给行人遮阴。朝廷闻知此事，予以推广：“岂得一州独尔，当令天下同之。”于是，道旁植树又普遍起来，后人指槐而怀人，韦公便在百姓心中建立了可供怀念的政绩。

    唐代文成公主远嫁吐蕃时，曾特地从长安带去柳树苗，栽植在拉萨道路两旁及大昭寺四周。这些柳树被藏族人民亲切地称为“唐柳”和“公主柳”。这些柳树不仅庇荫着拉萨世世代代的百姓，而且表达了公主对柳树成荫的故乡的思念。

    清代名将左宗棠也在西北广种行道树。公元1875年，他任陕甘总督督办新疆军务，兴筑从陕西通往新疆的大道的同时，下令在东起玉门关西至迪化一带沿途植柳，并贴出告示，有毁树者，军法处置，加强对新栽行道树的保护。一时垂柳夹道，蜿蜒两三千里，荒漠大道变为绿色长廊。如今，河西走廊仍绿柳成荫，春风荡漾，美不胜收。