俗话说“天下没有免费的午餐”，但位于涧西区的觉西园素食餐厅，从去年3月开业至今坚持免费模式，客人可免费享用一顿热腾腾的饭菜，也可自愿付饭钱。

    1 吃饭给不给钱全凭自愿

    近日，记者来到位于联盟路与龙鳞路交叉口附近的觉西园素食餐厅。店内面积不大，但十分整洁，墙上贴着《弟子规》。几名穿红马甲的工作人员正在忙碌着，他们都是这家餐厅的义工，正在准备当天的午餐。

    11时30分，一名中年妇女带着孩子走进餐厅，义工立刻为俩人端上饭菜。吃完后，中年妇女向放在餐厅一角的钱箱里投进10元钱。一位头发花白的老人走进餐厅，义工搀扶老人落座后，端来一碗热腾腾的烩菜。义工建平说，这位老人今年80多岁，每天都来这里吃饭，他们从不向老人收一分钱。

    建平说，觉西园餐厅每天都向顾客供应素食，如烩菜、素捞面等，至于给不给饭钱、给多少，全凭顾客自愿，但对70岁以上的老人、困难群众和流浪人员从不收钱。

    2 开免费餐厅传递善念

    虎音今年50岁，双目失明，觉西园素食餐厅就是她和几位朋友一起开的。谈及初衷，她说，就是想帮助那些有困难的人，用实际行动传递善念。

    虎音说，她经常遇到一些生活困难的老人孤苦无依，连吃饭都没有着落。去年3月，她和朋友筹资开办了这家免费餐厅，房租、菜钱、水电费……各种开销都由几个发起人共同承担。开业之初，客人不多，餐厅一度遭遇“无米下锅”的窘境，但他们咬牙坚持了下来。如今，知道这家餐厅的人渐渐多了起来，有的人会从家里带来米、面和菜，还有人选择留下来做“只干活不拿工资”的长期义工。

    虎音说，虽说是免费，但多数客人都会自愿留下饭钱，还有市民送来爱心善款，“餐厅里的空调、消毒柜、电视机、饮水机，都是大伙儿无偿送来的”。

    无论是客人的饭钱还是爱心善款，虎音和义工们都会详细入账，用来维持餐厅的正常运转。如果有剩余的钱，他们会用以帮助有困难的群众。

    3 连吃8天免费餐，母子成义工

    今年52岁的高琴是宜阳人，她和儿子韩东目前都是这家餐厅的义工。

    去年春天，韩东遭遇一场严重车祸，在医院治疗数月后，仍不能走路、说话。就在高琴为吃饭问题发愁时，她听说有家餐厅可以免费吃饭，便带着孩子前往。“连着吃了8天的免费餐，这家店不收我一分钱，每顿饭我都是流着泪吃完的。”每每回忆至此，高琴眼睛泛红。

    回老家养病一年后，韩东身体慢慢好转，能勉强走路，但仍不能说话。今年6月的一天，韩东写了一条手机短信让妈妈看，原来，他想回洛阳看看这家免费的餐厅。于是，高琴背上一袋刚磨好的面粉，带着儿子来到这里。

    “看到餐厅还在营业，儿子特别高兴。”高琴说，他俩留下来做了义工。几个月后，高琴高兴地发现，儿子不仅学会了感恩，脾气也温和了许多，有时还会用颤抖的手给她端来洗脚水。

    虎音说，“觉西园”寓意觉醒园，就是希望更多人在这里感到温暖和平等，领悟善与爱的真谛。

    4 免费之路还能走多远

    许多人都在问，免费餐厅还能开多久？虎音和义工们却很少为这个问题操心，他们每天想的只是尽力将餐厅办好，帮助更多有困难的人。

    虎音说，最初也有人对免费餐厅持怀疑态度，甚至有人断言“开不了三个月就会关门”，但一年多过去了，餐厅不仅从没有断过炊，还帮助了许多人。

    牛先生是这家免费餐厅的常客，他说自己喜欢吃素食，更喜欢这里的气氛，每个人脸上都挂着真诚和微笑。他每次吃完饭都会留下5元钱，希望餐厅能一直开下去。

    餐厅的免费模式能走多远？有社会学者认为，从某种意义上说，这里不只是一个餐厅，它更像一个传递善念的平台。在免费餐厅，人们感受到了善念和信任的力量，净化心灵，调适自我。如果每个人都能成为爱的传递者，觉西园的免费之路会越来越宽广。