化肥厂爆炸产生浓烟（目击者拍摄）     （新华社/美联） 爆炸发生后的化肥厂 （新华社/路透） 一位老人被转移到当地学校 （新华社/美联）

    人员伤亡严重

    美国得克萨斯州韦斯特化肥厂17日晚发生爆炸，浓烟弥漫，周边多栋房屋坍塌。

    美国得克萨斯州警方18日确认，韦斯特化肥厂爆炸致死5人至15人，160多人受伤。当地官员警告，化肥厂废墟残留有毒气体，可能再次给市民造成伤害。

    来自这一地区的国会众议员比尔·弗洛里斯推测，爆炸不是蓄意破坏活动。

    惊魂时刻

    接近晚8时，巨大的爆炸声从韦科以北的韦斯特化肥厂传出。

    黛比·马扎克现年58岁，在化肥厂不远处一所学校授课。她看到化肥厂方向冒烟，随后驱车前往。接近化肥厂时，两个男孩迎面跑来，说当地官员告知他们化肥厂即将爆炸，要求人员疏散。

    爆炸很快发生。马扎克形容：“就像龙卷风来袭，东西乱飞，砸坏我的挡风玻璃。整个大地像在颤抖。”

    贾森·谢尔顿是韦斯特居民，他说，爆炸发生前5分钟，他听到消防车向化肥厂方向开去。

    爆炸发生时，谢尔顿站在门廊。“玻璃咯咯直响，孩子们尖叫起来。纱门落下砸到我的额头。”

    家住沃克西哈奇的布拉德·史密斯告诉媒体记者，自己和妻子也听到“雷声”。沃克西哈奇距离韦斯特72公里。

    伤亡严重

    得州警方发言人帕特里克·斯旺顿18日说，爆炸死亡人员数字“现阶段估计5人至15人”，160多人在附近城市的3家医院接受治疗，死伤数字可能上升。韦斯特市紧急状况应对机构官员说，多名前往现场救援的消防员可能丧生。

    韦斯特市附近的韦科市希尔克雷斯特浸礼会医疗中心管理人员戴维·阿格塔说：“我们看到很多人被割伤或骨头受伤……可能是爆炸造成的伤害。”

    担心毒气

    韦斯特市市长汤米·穆什卡18日向媒体记者确认，火情17日23时得到控制。他呼吁市民继续留在室内，以防化肥厂废墟中残留的氨气泄漏，引发新爆炸。

    救援部门确认，化肥厂内残留的有毒气体有可能再次给市民造成伤害。

    得州公共安全部门发言人D.L.威尔逊说，韦斯特市区大约一半地区，即8个到10个街区的居民已经疏散，如果风向转变，“我们甚至不得不疏散市区另一侧的居民”。

    由于担心有毒气体泄漏，一个设在爆炸现场的急救中心转移。

    韦斯特市市政委员会成员阿尔·瓦涅克说，化肥厂附近养老院百余人疏散，多名伤者在社区中心接受救治。

    按瓦涅克的说法，爆炸地点周边4个街区“完全被毁”。

    正在调查

    警方尚未公布化肥厂爆炸调查进展情况，也没有说明爆炸与波士顿袭击是否有关联。

    来自韦斯特所在选区的众议员弗洛里斯告诉美国有线新闻网记者：“即便展开想象，我也不认为爆炸是蓄意破坏。”

    得州州长办公室女发言人露西·纳什说，多个机构的人员正前往或已经抵达韦斯特展开调查，包括得州环境质量委员会、联邦紧急应对机构和一个事故处理小组。

    《达拉斯晨报》报道，在先前一份紧急应对方案中，事发化肥厂向环境保护部门报告，工厂存有24.5吨无水氨，称没有潜在起火或爆炸风险。报告说，这一化肥厂没有其他有害化学物质，已向当地消防部门备案并采取相关安全措施。

    （综合新华社供本报特稿）