四川芦山地震发生后，人们在抗震救灾的同时往往会发出如下科学疑问：地震可以预报吗？新华社记者采访了一些国际专家，对这个问题进行了探讨。

    且不管“地震活跃期”是否存在，一些大地震造成了严重的人员财产损失有目共睹，那么对于这些可能造成严重破坏的地震是否可以预报呢？

    现在科学界承认在地震预报上的能力有限。就在2012年年底，在曾受地震袭击的意大利拉奎拉，当地法院因提供地震信息失误判定6名科学家有罪。当今科学界的顶级社团和刊物——英国皇家学会、美国国家科学院和英国《自然》杂志相继发声为这些科学家辩护，理由之一就是当前的科学还没有办法准确预报地震。

    那常说的地震预测又是怎么回事呢？这里存在用词的细微差别，虽然把一次地震的时间、地点和震级诸要素都准确地预先报出来还无法实现，但是根据地球板块构造等特点，预测某地在某段较长的时间内发生地震的可能性还是可以尝试的。中国地震局地震预测研究所就在自身任务描述中说得很清楚：承担地震中期和长期预测任务。

    美国地质勘探局地球物理学家伊丽莎白·科克伦说：“目前我们还不能准确预报地震，甚至也许永远无法做到，但对于生活在地震多发带的人们来说，应做好地震防范准备，提前制订好应急方案。” （据新华社北京4月22日电）