文王之子姬旦，因采邑在周（今陕西岐山北），故史称周公。周公是中华民族文明初创的重要人物，从炎黄尧舜史前文明的曙光初照到李耳孔丘中华主体文化的形成，周公是文化引渡的桥梁。彩虹在天，光耀万代。周公文经武纬，安抚内外，一生功业显赫，蔚为大观。他辅佐武王，灭商建周，为周室的长治久安和成为寿祚最久的朝代，奠定了稳固的基础。周公的一生，更为炎黄子孙人格尊严意识的觉醒、礼仪之邦国家品格的彰显，确立了制度和心理的价值取向。
礼乐文化的倡导和实践，是周公一生最伟大的业绩，周公被后世誉为“元圣”、教化始祖、中国圣人第一。他有关礼乐的言论，散见于《尚书》的《大诰》《康诰》《多士》《无逸》《立政》等篇什和《礼记》《周礼》《仪礼》之中。从治国安邦、理政福民到伦理道德、世俗礼法，都留下了他的谆谆训诫和教导。
周公一生的重大事件，在西汉《尚书》大师伏生的《尚书大传》中，有一段年表式的简洁描述：“周公摄政，一年救乱，二年伐殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼作乐，七年致政成王。”
首先，周公为周室的早期创业，建立了功勋。相传《诗经·豳风·鸱�"》为周公所作，诗序曰：“周公救乱也。”全诗以禽鸟设喻，倾诉营筑巢穴之艰难：“予手拮据，予所捋荼。予所蓄租，予口卒瘏（tú），曰予未有室家。”鸱�"因劳累而拘挛，捡拾茅草，储存草料，是为了垫筑窝巢。因日夜不歇，衔物太多，口喙因此得病，这都是因为巢儿未成，家室难安！相传周公借此叮嘱成王勤劳立业，为周室兴盛奠基。周公辅助武王，会盟诸侯，撰写伐殷宣言《牧誓》，荡平纣王暴政，创立周室大业。
随后，平定叛乱，营建洛邑，迁九鼎，封诸侯，成就了地大物博的疆土，开拓了中国大一统的版图。制礼作乐，塑造了华夏尊亲伦理的民族心理，更是他事业最辉煌的亮点。他辅佐成王，呕心沥血，极尽心力。在山东嘉祥武氏祠内留存的东汉石刻中，有三幅描绘周公爱抚幼年成王的亲昵情景的画：周公在成王身旁，手摸童装，慈爱情态可掬。从安邦定国到日常琐事，周公一生的倡导和实践，都是为了礼乐文化精神的弘扬。
周公制礼，继承殷商祭天祈福的初衷，又为天、神、命与人的关系重新定位。周公推崇祖先配享天神，如《史记·封禅书》所载：“周公既相成王，郊祀后稷以配天，宗祀文王于明堂，以配上帝。”推崇祖先为祭祀的对象，是走向以人为本的第一步。周礼认为：“皇天无亲，惟德是辅”“神聪明正直而壹者也，依人而行”。天地神鬼的授权不是恒久不变的，他们明察秋毫，辅佐有德之人。人做好事，就赐福；人做坏事，就降灾。“祸福无门，惟人所召。”命运也不是注定不变的，择祸择福，造祸造福，依人而行，惟人所召，都是自身作为的结果，把主动权都交到了人的手中，于是，对人立身立德的要求，自当成为天经地义的规则。制礼作乐，旋成人格尊严的自律精神。
同时，周公敬天保民的思想，还在于天命与民本的结合。“民之所欲，天必从之。”天意表达人情，应在人情中体察天意。为了保民，首先要规范官德。要求官员敬天保民，明德勤政，这是礼乐文化倡导的核心。《周礼》是一部记述周朝官制的典籍，相传为周公所作，后世质疑颇多，朱熹认为，创意必自周公。《四库提要》说得中肯，周公制礼，为他日之用，临事损益，在所难免。纪晓岚指出：“官制之沿革，政典之损益，除旧布新，不知凡几。”
我们讲《周礼》的官制，是为了领略周公最初的意愿：为官员规定责任，勉其勤政。《周礼》规定：天官冢宰，辅佐天子，治理国政；地官司徒，教化百姓，抚慰民心；春官宗伯，执掌礼法，和顺社会；夏官司马，统领军队，安定天下；秋官司寇，执法司刑，刑禁罪犯；冬官司空，管理百工，理财贮物。岗位有责任，敬业勤政，各司其责，是官员的职守。《周礼》中的有些规定，还十分具体，如地官司徒执掌山林政令，“仲冬斩阳木，仲夏斩阴木”，栽树伐木的时间都有明确的规定，这都是为了保障林木的蓬勃生长。官制的确定，为社会管理的有序，提供了制度的保证。
所以，敬德勤政，是周公倡导礼乐文化的目标指向。周公总结夏商亡国的教训，是道德的败坏；只有“明德”，方能治国安民。在《尚书·召诰》中，他谆谆教导成王“疾敬德”，否则“惟不敬厥德，乃早坠厥命”。《尚书》中还提出了“九德”的具体要求：“宽而栗，柔而立，愿而恭，乱而敬，扰而毅，直而温，简而廉，刚而塞，强而义。”宽宏大量而不失严肃认真；温顺宽容而不失原则；小心谨慎而不失庄重严谨；才华出众又能踏实认真；虚怀若谷又能果断刚毅；性情耿直，仪态温和；大处着眼，小处着手；刚毅而不鲁莽；勇敢而又善良……这是周公对官员“克自抑畏”的要求，要自我克制，要谦虚谨慎。
周公教导成王，“继自今嗣王，则其无淫于观、于逸、于游、于田”，要控制欲望，不要沉湎于观赏、安逸、嬉戏、田猎之中，不要贪图享乐。要“卑服”，尽力从事卑贱的工作，“先知稼穑之艰难”“即康功田功”，修路种田，也要甘愿参加。只有这样，保民惠民之心方能自然形成。周公认为，“民心无常，惟惠之怀”，要赢得民心，只有施行德政，明德慎罚，以道德教化为主，刑罚要小心谨慎。周公“人无于水鉴，当于民鉴”的提示，从根本上提高了百姓在社会管理中的地位。
官德有待勤政来实现。《尚书·大诰》记载，周公常常向辅佐过文王的老臣发问：“尔知宁王若勤哉？”是为了唤起人们对文王勤政的记忆，并提出“天亦惟用勤毖我民”，老天爷也要求我们勤政爱民啊！成王倾听教诲，终于认识到，周公最大的政德，是“勤施于四方”。一沐三握发，一饭三吐哺，全心全意礼敬贤士，时时处处爱抚百姓。“周公吐哺，天下归心！”曹操的著名诗句，是对周公勤政而赢得天下和谐稳定的千古定评。
洛阳是周公制礼作乐之地，集礼乐文化之大成；礼乐文化是洛阳城市文化的灵魂。洛阳的周公庙，相传建于隋朝末年，据庙内碑文记载，明万历，清顺治、康熙、乾隆年间，乃至民国，曾多次修葺，每朝香火不绝。庙内定鼎堂和二殿、三殿，大体保存旧制。周公庙是展示礼乐文化最重要的基地，是弘扬洛阳城市文化魅力的璀璨载体，亟待规划设计；祈春风浩荡，送暖人间。
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