美国国家航空航天局12日证实，太空探测器“旅行者1”号已经飞出太阳系，成为首个进入星际空间的人造物体。

    按照一些媒体的描述，太阳系外“景色”并无多大变化，依然是“寒冷、深邃的空间”。

    做定论

    美国航天局12日发布会的主题借用知名科幻电影名称，取名“星际迷航”。“旅行者”项目首席科学家埃德·斯通宣布：“我们到那里（星际空间）了。”

    斯通说，“旅行者1”号已经离开太阳风层，“在宇宙海洋各恒星间遨游”。他说，这开启了一次历史性探索，意义相当于人类第一次绕地飞行、第一次登月。

    他说，“旅行者1”号的下一个里程碑也许是飞近太阳之外的另一颗恒星，不过，实现这一目标大致需要4万年。

    当天航天局实时更新的数据显示，“旅行者1”号距离地球188亿公里。

    航天局说，实际上，“旅行者1”号可能去年就已离开太阳系，航天局收集足够证据后发布了这一消息。

    论证这一结论并不简单。航天局说，太阳系和星际空间没有“界碑”和“界线”，须分析探测器数据，推算是否突破太阳风层，脱离太阳影响。

    新使命

    “旅行者1”号1977年发射，飞行36年，初定目标是与另一枚探测器“旅行者2号”一道探测木星、土星、天王星和海王星。1989年，两枚探测器完成既定目标后，继续借助同位素温差发电机作为动力来源，向太阳系边缘探测，并定期向地球发回数据。

    斯通说，“旅行者1”号现在有了全新的任务，科研人员对太阳风和其他恒星风之间的作用感兴趣。

    “现在我们正承担第一次探测星际空间的任务。”斯通说，“我们将观测研究太阳风层如何抵挡外部（其他恒星）风。”

    另外，“旅行者1”号和“旅行者2号”各自携带有一张铜质镀金唱片，刻录着反映地球生命与文化的声音和图像，以及用55种语言念读的问候语，专为“旅行者”途中可能遇到其他生命做准备。

    有线电视新闻网报道，“旅行者2号”现距地球大约153亿公里，预计将在3年至4年后飞出太阳系。届时，将有两个探测器帮助人类探索“未知的星际空间”。 （据新华社供本报特稿）