北汉是十国中唯一在北方的蕞（zuì）尔小国，疆域不及后周的1/15、大宋的1/30，3万多户，是一个疆域局促、土地贫瘠、人民贫穷的割据政权。在五代后期的动荡局势中，区区北汉之所以能顶得住周世宗、宋太祖的数次讨伐，有多方面的因素，此处主要从北汉的角度来看，总结为七点。

    第一，地险。北汉都城在晋阳（今山西太原），疆域相当于今天的山西省中部和北部。史书上习惯将这一区域称为河东，因为这一区域处于黄河“几”字形右侧，位于黄河东部。河东独特的地理位置，使其具备了左右五代政局举足轻重的地位。北汉东面为太行山，西面有龙门、黄河，北面有雁门关、五台山，南面是霍山、鼠雀谷。这样的一个山川险固的军事要地，易守难攻，历来是兵家必争之地。

    第二，城固。太原城历史悠久，历史上晋阳城军政地位特殊，曾作为赵国初都、东魏霸府、北齐别都、盛唐北京而名著历史。李唐王朝即发迹于太原，五代政权也多发迹于此，千百年来，一直是政治、军事要地。太原城经过千百年的经营，城墙十分坚固，周长有四十里，以当时的兵器，要顺利攻陷这个堡垒是相当困难的。晋阳城墙坚固，得到了当今考古与地球物理探测研究的证明，晋阳古城墙地面遗存宽约30米，夯土构建，土质杂乱且坚硬。

    第三，王气。李唐王朝发迹于此，此后五代好几个政权均从这里起家，望气者说这里有王气，是出帝王的地方，宋代称之为龙城，也流传着能出真龙天子的说法。这虽然是迷信的说法，但这种舆论对北汉割据者的心理作用，对北汉民众、士兵的凝聚力无疑是很有用的。

    第四，死敌。北汉与中原王朝有世仇，是死对头，这要从北汉的建国说起。大宋王朝代周以后，北汉视中原朝廷为死对头的心理仍根深蒂固。

    第五，顽固。北汉政权内部的顽固派势力有强大的基础，这是北汉政权的构成决定的。一是刘崇长期在河东统治，有统治基础；二是刘氏政权以后汉继承者相标榜，以维系刘家血脉相号召，对一部分后汉遗民有影响。

    第六，强援。北汉自建国起，就投靠军事实力强大的辽，向辽自称侄皇帝，接受辽的册封，不断向辽进贡，成为辽的一个附属国。辽国从自己的利益出发，也愿意将北汉作为一个与中原朝廷对立的中间地带、缓冲地带，视北汉政权为牵制中原王朝的重要砝码。

    第七，其他。在战争中，一些突发问题是不能避免的，这甚至成为左右战争结果的重要原因，或者说是左右战争结果的重要转折点。

    不难看出，大宋征伐北汉最强的对手并不是北汉，而是背后的援助者辽国。在大宋—北汉—辽国三角关系中，辽对北汉不再那么看重，而更加重视国力与军事实力更强大的大宋，与北汉、大宋双方都保持着不同程度的关系。由此我们推测，如果太祖皇帝不是猝死，开宝九年的这次北伐很可能会取得满意的结果。当然，这只是推测，只是假设。