随着地球变暖，哺乳动物也变得矮小。这是研究人员回顾5600万年的进化过程得出的结论。在这一进程中，全球气温在一段2万年的时期内升高了6℃，现已灭绝的始祖马（图右，图左是一匹现代马）体形缩小了约30%。同一时期的其他哺乳动物，也有1/3缩小了体形，有些种类甚至缩小了一半。目前，科学家已经发现，这并不是一个偶然事件。

    近日在古脊椎动物学会召开的一次会议上，另一支由美国研究者组成的团队关注了稍微推后但是气温涨幅并不那么明显的一个时期，该时期距今约5300万年。研究人员观察了来自怀俄明州富含化石的大角盆地的哺乳动物沉积物，他们发现，相同的事情发生了：包括鹿和小灵长类动物（类似今天的狐猴）在内的哺乳动物也变小了，这一次始祖马缩小了22%。

    在这两个案例中，当气候变暖结束时，这些动物又反弹至原来的大小。

    这可能是一两个世纪后将要出现的景象。一些气候模型预测，由于二氧化碳排放量不断增加，未来一个世纪全球平均温度要升高4℃。 （据《中国科学报》）