位于上海的65米口径射电望远镜在工作     新华社记者 裴鑫 摄

    据新华社上海12月2日电 （王琳琳）2日11时6分，亚洲最大的65米口径射电望远镜——“天马望远镜”开始正式捕捉嫦娥三号月球探测器。

    中国科学院上海天文台台长、嫦娥三号VLBI测轨分系统总指挥洪晓瑜表示，在接下来的三个月时间里，位于上海佘山脚下的“天马望远镜”将与北京密云、云南昆明、新疆乌鲁木齐等地的5台望远镜合作，为“嫦娥”探月测轨、着陆器“落月”以及“玉兔”号月球车定位进行精密测量。

    VLBI（甚长基线干涉测量）是当今天文观测领域分辨能力最高的一种手段。它的神奇之处在于，虽然单个射电望远镜的口径不超过100米，但是，当单个射电望远镜与东西南北不同方位的同类望远镜联网，其口径将相当于各方位望远镜间的地理跨度。因此，当上海等4座城市的射电望远镜“联手”时，就会形成一个口径3000多公里的“深空之眼”，其测量精度和测量分辨率等效于一台“巨无霸”望远镜。

    “深空之眼”如何为嫦娥三号“引路”？洪晓瑜介绍，射电望远镜可以通过接收嫦娥三号发射的射电信号，精准测量它的方位角并构建“天体参考架”，再结合USB测距、测速数据处理结果，大幅提高嫦娥三号“落月”探测的定轨精度，为“玉兔”号月球车的勘察定位“保驾护航”。

    嫦娥三号VLBI测轨分系统总师郑为民说，与嫦娥一、二号探月工程相比，VLBI技术在嫦娥三号探月过程中承担的任务主要有以下特点：其一，工作任务更艰巨。除了为“嫦娥”绕月测轨外，“深空之眼”还需引导“落月”“巡月”。其二，三维定位更准确，在“嫦娥”稳定着陆之后，“深空之眼”可迅速告知着陆器和“玉兔”所处的精准位置。其三，提供数据时间速度更快。VLBI中心向北京航天飞行控制中心准实时提供测量数据的滞后时间由原来的10分钟缩短为1分钟。其四，测量精度更精确。“深空之眼”的观测波段将由之前的S波段升级为能量更高的X波段。在地月转移轨道，它们还将交叉观测“嫦娥”与上百亿光年外的星系射电源。其五，测量技术更复杂。此次探月，增加了相对差分单向测距和同波束观测技术，“深空之眼”不仅可以接收到“嫦娥”的信号，还可以接收到“玉兔”的信号，这样两个天线之间的基线灵敏度会大幅提高。

    “天马望远镜”于去年10月建成，可以观测到百亿光年外的天体，综合能力亚太第一、世界第四，今年首次加入为探月服务的测轨网。