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    如饥似渴读《毛选》

    曼德拉与中国的渊源始于他早年的开普敦生活时期。那时，他白天是一名律师，晚上则是一名业余拳击手。

    曼德拉平日里酷爱读书，尤其喜爱《孙子兵法》这样的战略书籍。

    20世纪60年代初入狱后，在长达27年的铁窗岁月里，中国革命的经验影响着曼德拉。

    他说，美国作家埃德加·斯诺的《红星照耀中国》是他读到的第一本关于中国的书。通过这本书曼德拉对中国革命、长征、毛泽东、中国共产党有了深刻的了解。

    1990年4月，曼德拉刚刚告别牢狱生涯一个月，在纳米比亚遇到时任中国副总理吴学谦。

    交谈中，曼德拉对与他年纪相仿的中国新朋友说：“我20多年在罗本岛狱中生活的精神支柱来自中国！”

    曼德拉说，妻子温妮应他的要求捎来《毛泽东选集》（英文版），他如饥似渴地从头到尾认真研读，不时比较和思索南非、非洲大陆的民族解放和中国蓬勃发展的革命运动。

    他告诉吴学谦：“如果从个人修养来说，对我影响最大的是《论共产党员的修养》。刘少奇在书中讲得句句在理，我从中受到极大激励。”

    74岁高龄登长城

    在获得自由后的一年多时间里，曼德拉访问了不少国家，中国则是他一直念念不忘的国度。

    1992年10月4日至10日，还是南非非国大主席的74岁的曼德拉的访华之旅终于成行。

    第一次的中国之行，曼德拉没有看到铁索桥，但他圆了登万里长城的心愿。

    访华期间，曼德拉受到中国的真诚接待。“杨尚昆主席举行欢迎仪式，会见并宴请了他，江泽民总书记也会见并宴请了他，李鹏总理同他进行了会谈。中国政府还向非国大捐款捐物1000万美元，北京大学授予曼德拉名誉博士学位。接待规格之高，如同接待国家元首。曼德拉在北京举行的记者招待会上说，对自己所受到的真诚欢迎和高规格的接待，深为感动。”中国外交部原部长钱其琛所著《外交十记》中如此写道。

    积极推动与华建交

    1994年5月，曼德拉在南非首次多种族大选中当选南非第一位黑人总统。当选南非总统后，曼德拉积极推动与中国建交，决定遵守非洲统一组织的立场以及1971年联合国的决议，承认中华人民共和国是代表中国的唯一合法政府。

    从1998年1月1日起，中国和南非正式建立了外交关系。

    1999年5月，在总统任期结束之前，曼德拉终于实现了以南非国家元首的身份访华。曼德拉在会见中国领导人时说：“中国对南非人民争取解放的事业给予了宝贵的支持，我们对中国政府和中国人民表示衷心感谢。”

    图① 1999年5月30日，时任南非总统的曼德拉（左）在非国大集会上跳舞

    图② 1995年9月16日，时任南非大学校长马里纳斯·威切斯（右）向曼德拉颁发荣誉法学博士学位证书

    图③ 2007年7月24日，曼德拉在约翰内斯堡庆祝89岁生日

    图④ 1994年11月10日，曼德拉与美国流行歌手惠特尼·休斯顿（右）在南非比勒陀利亚合影