插图 李玉明     刘备三顾茅庐

    《资治通鉴·卷一》载：“魏文侯以卜子夏、田子方为师，每过段干木之庐必式。四方贤士多归之，魏于是始大于三晋。”卜子夏等三人是当时魏国的贤士，魏文侯以师礼敬之，特别是乘车路过段干木居住的里巷时，都要站起身来扶住车轼致敬，因此四方贤明之士都投奔于他的麾下，魏国于是在韩、魏、赵“三晋”中首先强大起来。

    所谓贤士，应该是指道德高尚且拥有一定知识和治国才能的人，他们在社会上具有相当的影响力和号召力，对国家的盛衰存亡关系甚大。《吕氏春秋》对贤士在国家中的作用有深刻论述：“身定、国安、天下治，必贤人。得贤人，国无不安，名无不荣；失贤人，国无不危，名无不辱。”得贤必先礼贤。在中国历史上，因为礼贤而得贤，进而得天下保社稷的事例不胜枚举，其中最具典型意义的当数“周公吐脯”“子产屈尊”“刘备三顾茅庐”的故事。

    周武王死后，其子成王继位。成王年幼，由其叔父周公姬旦辅政。周公为了团结天下士人，丝毫不敢怠慢他们，“一饭三吐脯，一沐三握发”（吃饭嚼肉干时有士人造访，马上把肉干吐出来停止吃饭殷勤接待，吃一顿饭要中止三次；洗头发时有士人造访，马上停止洗沐手握长发殷勤接待，洗一次发要中止三次），因此得到了天下贤士的拥戴，在内忧外患中稳定了局势，保全了周朝社稷。曹操诗《短歌行》“周公吐脯，天下归心”的名句，就是对周公礼敬贤士的热情赞美和歌颂。

    春秋时，郑国国相子产死了，“郑人皆哭泣，悲之如亡亲戚”。子产能够得到郑国人民如此爱戴，是因为在他为相期间屈尊礼敬贤士，进而保证了国家的长治久安和人民的安定生活。

    当时郑国处于晋国与楚国的夹缝之中，生存状况极其艰难，子产把礼敬贤士作为重要国策，和士人相处时丝毫没有国相的架子。他师敬一个名叫壶丘（复姓）之林的高士，拜见时和他的学生们坐在一起，并且按年龄大小就座，绝不以势压人。

    后来，晋国准备进攻郑国，派大夫叔向以聘问为名察看晋国情况，叔向了解到子产礼敬士人的事迹后回国禀报：“郑国有子产在，进攻不得。”晋国于是取消了攻郑计划。孔子赞美子产：“子产有古人之遗风，国家强大完全在于有贤人。”

    东汉建安十二年（公元207年），刘备兵败驻于新野，士人徐庶拜见曰：“诸葛孔明，卧龙也，将军岂愿见之乎？”刘备曰：“您与他一块来。”徐庶曰：“此人可见，但不可屈致，将军宜枉驾顾之。”刘备于是亲自去请，“凡三往，乃见”。诸葛亮为刘备的真情所感动，于是出山辅佐。

    此后，诸葛亮为刘氏父子和蜀汉政权付出了毕生精力，鞠躬尽瘁，死而后已。诸葛亮之所以这样做，就是报答刘备的礼敬之恩，他在《出师表》中这样表述自己的心迹：“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事。由是感激，遂许先帝以驱驰。”这表明，诸葛亮忠诚蜀汉的千古美名，其实是由刘备的“三顾”礼敬造就的。

    与以上三例形成鲜明对比的，是许多帝王妒贤害贤而导致国亡身死的悲剧，其中最令后世诟病的莫过于殷纣王。《史记·周本纪》载：周武王即位的第九年伐纣，八百诸侯相聚，声势浩大。诸侯皆曰：“纣可伐矣。”武王曰：“你们不知天命，未可也。”武王所说的“天命”，是指此时殷商还未完全丧失民心，纣王还有不少贤臣辅佐，伐纣的最佳时机还未成熟，于是勒兵而回。两年后，武王再次伐纣，因为这时纣王杀了叔父比干，庶兄微子愤而出走，另一叔父箕子佯狂为奴，贤臣商容被贬黜，“太师疵、少师疆抱其乐器而奔周”，纣王成了孤家寡人。结果武王一战而胜，灭了商朝，杀了殷纣王。