剪纸 王留克

    今年12月22日迎来冬至节气。冬至是我国一个非常重要的节气，也是一个传统节日。冬至俗称“冬节”“长至节”“亚岁”等。早在春秋时期，我国已经用土圭观测太阳测定出冬至了，它是二十四节气中最早定出的一个。

    《月令七十二候集解》中说：“十一月中，终藏之气，至此而极也。”《三礼义宗》是这样解释“冬至”的，（冬至）有三义：“一者阴极之至，二者阳气始至，三者日行南至，故谓之冬至也。”

    《吕氏春秋》说“冬至”是“日行远道”，就是太阳离我们最远的意思。根据现代天文学的测定，此时阳光几乎直射南回归线，北半球出现一年中白昼最短、夜晚最长的一天，因此又称“日短至”。过了冬至，白天就会一天天变长。

    我国古代将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”据说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽然生长，但阴气仍强，土中的蚯蚓仍蜷缩着身体；古人认为麋的角朝后生长，所以为阴，而冬至阳生，麋感阴气渐消而角解；由于阳气初长，此时山泉水能够流动且渐渐温热。

    冬至过节的习俗源于汉代，盛于唐宋并相沿至今。汉朝以冬至为“冬节”，这天官府要举行名为“贺冬”的祝贺仪式并例行放假，欢乐地过一个“安身静体”的节日。唐宋时期，冬至是祭天祭祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜。

    伴着俗语“冷在三九，热在三伏”的说法，冬至过后，全国各地都进入最寒冷的时期，也就是人们常说的“数九”。虽然天寒，冬至却是一个让人温暖的节日，大人们教着孩子唱数九歌，全家一起包饺子温馨度过。

    全国各地都流传着从冬至起算的数九歌，在洛阳这么唱：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九和六九沿河看杨柳，七九冻河开，八九燕子来，九九杨落地，十九杏花开。九九加一九，耕牛遍地走。”一冬的天气、农事，都在简单的数九歌中唱出了。

    河南人都说，冬至吃饺子的习俗是为了纪念医圣张仲景。张仲景是南阳人，有一年，入冬后天寒地冻，他看着白河两岸的乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，其中不少人的耳朵都生了冻疮。张仲景便让弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天施舍“祛寒娇耳汤”医治冻疮。他把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后分给来求药的人，还有一大碗肉汤。人们吃了“祛寒娇耳汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人便学着“娇耳”的样子，在冬至包饺子吃。

    如今，冬至的“吃”文化依旧盛行。在北京，有吃“九九火锅”“九九酒肉”等九九消寒饮食民俗。凡是数九的头一天，如一九、二九，一直到九九，都要吃火锅，每次吃不同的东西，第一次以涮羊肉开头。银川则有冬至日喝粉汤、吃羊肉粉汤饺子的习俗，老百姓还为冬至日的羊肉粉汤起名为“头脑”。南方不少地方在冬至则要吃汤圆，取圆形象征天与阳，寓意年终团聚。

    除了丰富的吃文化、祭祀活动，旧时洛阳的冬至还有不少文化习俗。

    学生会在冬至日向老师表达敬意。私塾里，学生们一起祭拜孔子先师；有的学生会将私塾老师请到家中做客，酒菜款待，送束脩（老师的工资）；也有的家长带孩子到私塾，给老师献上酒肴，付束脩。到了民国时期，学校则会在冬至给学生们放假，叫作“学生过年”。

    富户豪门家中，流行着描画“消寒图”的习俗。史料记载，“图以一纸绘九格，格绘九圈，凡八十一圈，自冬至日起，日涂一圈。其法上阴下晴，左风右雨雪当中。圈涂尽，则九九闭”。

    风雅之士和大家闺秀，则以绘画梅花代替，以八十一枚花瓣代表“九九”八十一天。不禁让人联想到这样一幅画面，纤纤素手握着长锋，蘸上色彩淡雅的颜料，轻轻地点染纸上梅花，日染一瓣，待到把八十一瓣都染尽了，也就过完了“九九”，可以迎接温暖的天气了。