美国总统贝拉克·奥巴马20日宣布提名民主党籍资深参议员、参议院财政委员会主席马克斯·鲍卡斯为新一任美国驻华大使。

    鲍卡斯现年72岁，1973年即32岁时就当选家乡蒙大拿州的众议员，次年当选国会众议员，1978年进入参议院，连任六届参议员至今，任期至明年结束。鲍卡斯在100名国会参议员中资历排名第三，预计在参议院明年年初对大使提名的审议和表决中，将像另一名资深参议员约翰·克里出任国务卿那样，轻松过关。

    如果获得批准，鲍卡斯将成为1979年中美建交以来上任时年龄最大的驻华大使，他还将是13年来首名不会说中文的驻华大使。不过，丰富的政治经历将成为鲍卡斯使华的最优资源。

    中国社会科学院美国研究所助理研究员刁大明认为，鲍卡斯是中美关系正常化以来的历史亲历者和见证者，清楚两国关系的瓶颈和障碍，知道轻重。他有着广阔的国际视野，会更内敛、更持重。

    鲍卡斯曾8次访华，包括1997年陪同时任民主党籍总统比尔·克林顿访华，2010年以参议院财政委员会主席身份访华并与时任国家副主席习近平会见。20世纪90年代，鲍卡斯支持克林顿政府的对华“接触”政策，支持无条件延长中国的贸易最惠国待遇，主张把人权问题与贸易问题脱钩。他2000年协助推动参议院通过对华永久正常贸易关系议案；　在中国加入世界贸易组织的中美谈判过程中，鲍卡斯同样发挥了积极作用。

    不过，鲍卡斯属于民主党保守派，是“国会与行政部门中国委员会”成员，曾就“不公平贸易”、人民币汇率、知识产权保护、人权等问题向中国施压；国会投票记录显示，他对涉华议案的投票偏向负面。

    从国内政治看，奥巴马提名鲍卡斯，主要是出于明年中期选举考虑。美国明年秋天将改选国会，从现阶段态势看，民主党难以夺回众议院，寻求保住参议院。鲍卡斯先前声明不会寻求连任，他的席位是民主党力保对象之一。按照美国法律，如果鲍卡斯辞任议员，将由蒙大拿州州长任命一人递补，完成他的剩余任期。预计现任民主党籍州长史蒂夫·布洛克将任命同为民主党人的副州长约翰·沃尔什，而沃尔什已经开始为中期选举做准备。鲍卡斯辞任可以增加民主党保住这一席位的可能性。 （新华社供本报特稿）