东汉安帝元初六年（公元119年）的一天，南阳郡官道上，一个年轻人带着一群人在烈日下已守候多时。这个年轻人叫朱穆，尽管只有20岁，却已是南阳郡的督邮，正在此等候新太守的到来。

    说起督邮这个官职，相信很多人并不陌生。《三国演义》里因为索贿不成，欲陷害刘备，反被张飞怒鞭的；使陶渊明愤慨“吾不能为五斗米折腰”，并毅然决然挂冠而去的，都是督邮这个角色。

    督邮乃一郡之内的重要官员，担负着传达教令、督察属吏、案验刑狱等职能，在《汉官仪》中被称为“郡之极位”。因此，朱穆年纪轻轻就做了督邮，自然不能不令人刮目相看。

    出乎意料的是，新太守终于姗姗到来之后，见到朱穆，却不客气地问：“你如此年纪就当了督邮，是因为族势呢，还是凭借才德？”朱穆没想到新太守一见面就给了他一个下马威，所幸他并没有慌乱，而是平静地说：“郡中之人盼望您的到来如同盼望孔圣人一样，都说非颜回不敢以迎孔子。”

    面对太守的刁难，朱穆的回答不卑不亢、绵里藏针，先是以孔子作比，将太守恭维了一下，随即以颜回自喻，表明自己也不是“浪得虚位”。不过，朱穆其实并没有回答太守关于其“族势”的质问，事实上，朱穆的“族势”确实非同一般。

    朱穆的曾祖父是汉光武帝刘秀的同学，祖父是尚书令，父亲官至陈国国相。这样显赫的家世，太守不可能不知道，之所以这样问，显然是担心朱穆倚仗族势、难以驾驭，因此一见面就要“杀杀其锐气”。

    太守的话虽然无礼，不过，追寻当时关于年轻干部选拔的情形，或许可以理解一二了。

    汉代在官员选拔上实行察举制，但到了东汉，已然演变成豪门世族结党营私、私相授受的工具。早在东汉初期，就有人指出：“郡国举孝廉，率取年少能报恩者，耆宿大贤多见废弃。”

    由此可见，东汉在选拔年轻干部时遇到了两大难题：一是选人者动机不纯，将选拔年轻干部作为一项“长期投资”；二是选上来的年轻干部以贵胄子弟居多。据考证，在东汉265位有家世可考的孝廉中，出身贫寒者只有18人，比例不到7%；而多达139人出身仕宦之门，比例超过一半。如此巨大的反差无疑是令人震惊的。

    在这样的政治生态下，对于那些历代仕宦的豪门家族，地方官员想必免不了多受掣肘。难怪这个新太守一见面就对年轻的朱穆不假辞色，从这一点上，或许还应当赞赏他“敢于碰硬”的勇气。

    除去选拔过程中的争议，年轻干部在履职决事上也常受质疑。清道光年间，23岁的进士郑祖琛出任江西星子县知县，孰料到任之初，竟忸怩不肯坐堂，家人促之，竟至啼哭，数月之间，滞狱如同山积。其夫人无奈，与诸仆暗谋，骗其说有客人到访，郑祖琛方才整肃衣冠来到大堂。这时夫人忙命人将屏风撤去，早已等候多时的吏役大声传呼：“大人升堂了!”郑祖琛不得已，只好入座，一时成为谈资。

    对年轻干部有无背景、能否胜任的质疑，在我们今天看来何其熟悉。看来，古人也有选拔年轻干部时“逢提必疑”的困惑。而解决这个问题，不外乎有这几种手段：一是坚持按制度选人，二是坚持阳光下选人，三是自觉接受公众监督。唯其如此，才能真正做到取信于民，真正撑起选拔年轻干部的公信度，解决好古人难以解决的难题。

    （摘自《新华每日电讯》）