牙买加“闪电”博尔特上个月在阿根廷和一辆快速公交车竞速并取得胜利。他为什么能跑那么快？全世界很多科学家在研究这个问题。

    近日，关于这个问题又有了新的解读，那就是“膝盖完美对称说”。这是英国诺森比亚大学研究中心的专家约翰·曼宁经过18年的调查统计后得出的结论——身体越对称跑得越快。绝佳的身体对称性是博尔特成为当今男子短跑霸主的主要原因，尤其是其腿部的对称，特别是那对完美对称的膝盖。

    从1996年起，曼宁对300余名平均年龄为8岁的牙买加小学生进行身体对称性研究。“研究测量了他们的膝盖宽度、足长、踝关节周长以及手指长度等10种特性。我们发现，与欧洲人相比，牙买加儿童有着更为对称的双腿。他们腿部特别是膝盖的对称性，预示着他们成年后有可能创造自己的短跑时代。”曼宁如是说。

    2013年，研究人员对这些研究对象进行了短跑测试。测试结果显示，腿部尤其是膝盖对称的孩子不仅更喜爱跑步，而且跑得更快，更具有成为短跑好手的潜质。

    曼宁说，这或许是牙买加近年不断涌现世界顶尖短跑选手的原因，“身体对称尤其是膝盖对称还表示其基因更健康，博尔特就是最好的例子”。

    博尔特跑得快，除了步幅、肌肉群等因素，还有一点就是：他绝佳的对称性保证了身体平衡以减少跑动中的晃动损耗。短跑运动员在高速位移中必须全程保持平稳，稍有不稳就会损失很多时间。

    “对称说”的研究样本只限于牙买加地区的少年，对全世界来说参考意义可能不一样，但有一个标准基本是放之四海皆准的：小而尖的膝盖适合短跑。曼宁说，还需要对世界其他高水平运动员进行研究和基因测试，才能进一步搞清楚这个问题，“但是我认为最大的可能性就是先天发展的区别使然。身体基因决定能否长出对称的肢体，但是对于成长发育很快的孩子们来说，保持对称性是很难的”。

    回过去看博尔特：身高近2米，大腿肌肉群分布明显，膝盖面积不大，再加上绝佳的身体对称性所体现出来的平衡感，难怪他能成为当今男子短跑霸主。

    （据《北京日报》）