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    在刚刚过去的2013年里，人类的深空探索活动异彩纷呈。有了这样坚实的基础，2014年的航天活动同样让人充满期待。

    火星迎来新“访客”

    2014年，火星将成为太空的焦点。印度太空研究组研发的无人驾驶轨道飞行器预计将在今年9月底到达火星，收集相关数据并在火星大气层中寻找甲烷，因为该气体与可能存在的火星生命有关。

    美国国家航空航天局（NASA）的“火星大气与挥发演化探测器（MAVEN）”也将于9月22日进入火星轨道，其主要使命是调查火星的大气层。科学家相信，火星数十亿年前拥有大气层，曾经适合人类居住。如今它却是一个冰冷的不毛之地，只剩下了稀薄的大气层。究竟出了什么问题呢？借助MAVEN，人类将首次有机会直接研究火星大气层，研究它是如何消散在茫茫太空中的。

    广寒宫里不寂寞

    去年12月，中国的嫦娥三号登月成功。完成登陆后，嫦娥三号2014年将陆续进行调查研究，“玉兔”月球车上搭载的机械臂将收集月球上的尘埃样本，并对其进行分析，同时也会将月球表面的图片传回地球。

    NASA的“月球大气与粉尘环境探测器”已于2013年9月6日发射，将继续调查月球极端稀薄的大气层和月球表面的尘埃环境。

    “盖亚”为宇宙拍照

    据欧洲空间局（ESA）网站报道，该机构于2013年12月19日成功发射“盖亚”太空望远镜，其携带的10亿像素阵列照相机将为银河系绘制迄今为止最精确的三维图。

    这个高度精确的全景星图将包含约10亿颗恒星（大概是银河系内恒星总数的1%），能进一步帮助人们揭示银河系的起源和演化历程。“盖亚”探测器在为期4个月的试运行后，将开展历时5年的探测任务。

    无人太空船抵彗星

    “罗塞塔”号是ESA于2004年发射的无人太空船，主要目的是研究67P彗星。20日，ESA把目前处于休眠状态的“罗塞塔”号唤醒，让其朝着67P彗星进发，并将于11月11日释放一个机器人着陆器“菲莱（Philae）”，登上这颗彗星冰封的表面进行取样分析。“菲莱”将用搭载的仪器对其挖掘的样本进行分析并将结果传回地球，希望能回答一个关键的问题：地球上的水是否源自彗星？

    “猎户座”首次试飞

    2014年9月，NASA的“猎户座”太空舱将从肯尼迪航天中心发射，开始4个小时的首次无人试飞之旅，以检验该太空舱的飞行安全标准以及其防热罩是否能保护太空舱和其未来的乘员。NASA希望这次无人试飞活动能为未来的探索计划提供重要参考，包括2021年的载人绕月飞行、2025年对小行星的探访以及本世纪30年代的火星之旅。

    国际空间站“客人”多

    整个2014年，国际空间站将迎来5批拜访者。第38期远征队目前在这个耗资1000亿美元的空间站工作，第39期远征队将于今年3月到达，第40、41和42期远征队也计划于今年年底前到达。 （据《科技日报》）

    ①NASA的“月球大气与粉尘环境探测器”

    ②“盖亚”太空望远镜将为银河系绘制迄今为止最精确的三维图

    ③NASA的“火星大气与挥发演化探测器”

    ④印度的火星探测器将于9月飞抵火星

    （以上均为效果图）