“卿卿”一词，常当作对心爱之人亲昵的称呼，多用于夫妻之间，成语中有“卿卿我我”。在特定语境中也含有对被称呼人戏谑、嘲弄之意味，如在古典名著《红楼梦》中有“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”之语。

    “卿卿”叠用，为何会有这样的语义呢？原来有这么一个典故：西晋时著名的“竹林七贤”之一王戎（公元234年—公元305年），年轻时常与嵇康、刘伶等人结伴畅游于竹林之中，吟诗作赋，十分清高。中年之后，王戎步入仕途，曾奉诏伐吴，因功晋爵安丰县侯，世称王安丰。晋惠帝时，他官至尚书令、司徒，位列三公，变得十分贪财，他任职期间，积敛了大量钱财，田园遍于诸州。

    据传，每天晚上夜深人静时，王戎两口子就关紧房门，在烛光下用筹码反复计算家财和每天的收入，数钱数到高兴时，他妻子就称他为“卿卿”。“卿”作为第二人称单用，在西晋以前，是君对臣、长辈对晚辈的爱称；妻子对丈夫称“卿”是有悖伦理的。所以王戎对妻子说：“妇人卿婿，于礼为不敬，后勿复尔。”

    此语开了“卿卿”叠用的先河，后人便把叠用的“卿卿”用来表示对心爱之人的亲昵称呼，演化出“卿卿我我”和“卿卿性命”等词。