齐景公路遇背柴老人 插图 李玉明

    唐德宗贞元三年（公元787年），粮食丰收。德宗外出狩猎，夜宿农户赵光奇家，问：“百姓乐乎？”答：“不乐。”又问：“今岁丰稔，何为不乐？”答：“诏令不信。前云两税之外悉无它徭，今非税而诛求者殆过于税。后又云和籴，而实强取之，曾不识一钱。始云所籴粟麦纳于道次，今则遣致京西行营，动数百里，车摧牛毙，破产不能支。愁苦如此，何乐之有！”德宗遂诏命复还赵家徭赋。司马光就这件事批评唐德宗：“德宗幸以游猎得至民家，值光奇敢言而知民疾苦，此乃千载之遇也。固当洗心易虑，一新其政，屏（摒）浮饰，废虚文，谨号令，敦诚信，察真伪……则太平之业可致矣。释此不为，乃复光奇之家；夫以四海之广，兆民之众，又安得人人自言于天子而户户复其徭赋乎！”

    北魏时，孝文帝自平城迁都洛阳。一路上，他看到盲人或跛人，即停下车驾亲自慰劳，并诏令当地官府供给衣食终身。司马光就这件事批评孝文帝：“人主之于其国，譬犹一身，视远如视迩，在境如在庭。举贤才以任百官，修政事以利百姓，则封域之内无不得其所矣……彼废疾者宜养，当命有司均之于境内，今独施于道路之所遇，则所遗者多矣。其为仁也，不亦微乎！”

    《资治通鉴》记载的这两件事，提出了一个执政者应怎样为仁的重要课题。孔子说的“仁者爱人”，是个宽泛的概念，具体到每个人怎样做才算仁爱，不同身份之人应有不同标准。对于平民百姓来说，在力所能及的情况下，多做有益于社会及他人的好事，就可算作仁爱了。但对于各级官吏乃至帝王将相，热衷于小恩小惠邀取虚名，不从大政方针上解决百姓的生存生计问题，就是本末倒置了，不能称为仁爱。

    因此，仁有“大仁”“小仁”之分，拥有相当权力的人，应有“大仁”之志，“乐以天下，忧以天下”，而不应以“小仁”自誉。《资治通鉴》就记载了两个高官对这一问题的不同态度。唐僖宗时有个宰相好施舍，常使人背着钱袋子跟随自己，看到乞丐就施舍，于是每一出门，衣衫褴褛的穷人就塞满道路等待施舍。有人劝告：“今百姓疲弊，盗寇充斥，相公宜举贤任能，捐不急之费，杜私谒之门，使万物各得其所，则家给人足，自无贫者，何必行此小惠乎！”宰相大怒。与这个宰相相反，唐文宗时的翰林学士柳公权则深知大仁内涵。一日朝会，文宗举起衣袖说：“此衣已三浣矣。”众臣皆赞美文宗简朴，独柳公权对曰：“陛下贵为天子，富有四海，当进贤退不肖，纳谏诤，明赏罚，乃可致雍熙，服浣濯之衣，乃末节矣！”他认为天子应抓大事，行大仁，如果以穿旧衣为仁，那就类同于普通百姓了。

    凡明君贤相，都是践行“心忧天下”理想的。春秋时的齐国宰相晏婴，当是其中的佼佼者。《晏子春秋》载：齐景公时，一连下了三天大雪，他穿着狐皮大氅坐在殿堂上，对晏子说：天也不冷啊！晏子说：真的不冷吗？古代的圣君，自己吃饱了却知道有人在挨饿，自己穿暖了却知道有人在受冻，自己安逸了却知道有人在劳苦，您知道吗？景公于是命令普查全国挨饿受冻的人数，每人救济两个月粮食，有病的救济两年粮食。景公外出游玩，在道路上看到一个背着柴草的老人面有菜色，悲伤地说：让官吏供养他。晏子道：齐国只有这一个挨饿的老人吗？请您派人寻找没人供养的年老体弱的人，没有家室的鳏夫、寡妇，供给他们粮食。景公说：你是忧虑天下人啊！

    汉光武帝刘秀更是心忧天下的明君。刘秀在位时，多次下诏减轻租税徭役，发放赈济，惠民以利。如建武六年（公元30年）诏：去年水、旱、蝗虫为灾，郡国有存粮的，分发给年事已高的人、鳏夫、寡妇、孤儿和有痼疾的人、无家可归不能自谋生计的人。官员不要出现失职现象。当时富贵人家虐待奴婢的现象很普遍，刘秀深以为忧，于是下诏：“天地之性人为贵。其杀奴婢，不得减罪。”