三月的北京，春芽展新枝。20日下午，美国“第一夫人”米歇尔·奥巴马携76岁的母亲玛丽安·罗宾逊和正休春假的两个女儿玛利亚、萨莎如约而至，应邀抵京。

    夫人“履约”

    去年6月中美元首会晤期间，在经奥巴马总统转交的致习近平主席夫人彭丽媛的亲笔信中，米歇尔祝愿彭丽媛访美愉快，并期待着不久的将来携女儿访华。

    有关专家和学者接受新华社记者采访时说，米歇尔此访是美国总统夫人首次应中国国家主席夫人邀请访华，具有特殊意义。

    “这是继去年中美元首庄园会晤后中美交往的又一次创新。”中国国际问题研究所副所长阮宗泽说，中美元首夫人外交对两国来说都很新鲜，将调动两国民众加深彼此了解与互动的热情。

    2009年11月17日，奥巴马在参观故宫时曾赞叹其雄伟壮丽，并说将带着女儿和妻子再来。米歇尔此行也是另外一种形式的“履约”。在为期一周的中国之行中，她将先后访问北京、西安和成都，行程安排丰富而紧凑。

    “柔性”话题

    按美方公布的日程，在北京，彭丽媛女士将与米歇尔一同走访学校、参观故宫、共进晚餐并观看演出。米歇尔还将在北京大学发表演讲，游览颐和园和长城。在西安，米歇尔将参观秦始皇陵兵马俑和古城墙。在成都，米歇尔将访问一所中学，并将参观大熊猫繁育基地。

    阮宗泽说，北京是中国的首都，西安是历史文化名城，成都是中国西部的“一颗明珠”。三个城市各有特点，米歇尔在三地的活动也各有侧重，安排可谓精心。

    对于两位元首夫人将着重谈论人文和教育等“柔性”话题，文化学者、北京师范大学教授于丹表示，这将增进中美彼此沟通和理解。而参观名胜古迹，将使美国“第一家庭”近距离感受悠久的中国历史，体验灿烂的中国文化。

    特殊纽带

    近年来，中美人文交流和教育合作持续深化。2013年，两国人员往来近400万人次，每天有上万人穿梭于太平洋两岸，通过互联网、手机互动的民众更难以计数。2013年中国赴美留学生总数达15万，继续保持美最大留学生来源国地位。目前，美国在华留学生也接近2.5万。

    “文化和教育是人人感兴趣的话题，与我们每一个人息息相关。”阮宗泽说，元首夫人外交与元首外交并行不悖、相得益彰。“第一夫人”会面意义“不亚于”元首会晤，将产生很强的社会效应，为中美新型大国关系厚积广泛的民意基础。

    米歇尔应邀访华不是两位“第一夫人”的第一次互动。除书信外，多次担当中美友谊使者的中国国宝大熊猫，也成为联系两位元首夫人的特殊纽带。

    去年12月1日，华盛顿国家动物园为出生百日的中国熊猫“美香”幼仔正式命名为“宝宝”，彭丽媛女士和米歇尔都发去了视频祝福。此前的网上投票活动吸引了多达12.3万名网友参与。

    几天后，米歇尔将在成都与大熊猫“亲密接触”，续写中美友谊佳话。