吉翂击鼓乞代父死 插图 李玉明

    南北朝时，南梁有一个女孩吉翂（fēn），其父为原乡县令，为奸吏诬告，罪当死。吉翂时年十五岁，至朝门击登闻鼓，乞代父死（当时法律允许子女代父母死）。廷尉卿蔡法度怀疑有人指使，于是细加勘问，吉翂曰：“我虽愚幼，岂不知死之可怕！这不是小事，怎么会受人指使呢！”蔡法度又引诱道：“主上知尊侯无罪，即当释放，你若回心转意，或许父女都可免死。”吉翂心如铁石道：“我代父死，以报养育恩情，惟引颈受戮，无言复对。”朝廷为之感动，乃赦免其父之罪，使父女团圆。

    汉文帝时，齐国太仓令淳于意受人诬告，其罪当死，或断肢。其十二岁女儿缇萦上书朝廷：“我父为吏，齐国人皆知其廉。今有罪将受重刑，我感伤人死不能复生，断肢难以再接，虽想改过自新也已不能。我愿自卖官府为奴以赎父刑，使他改过自新。”文帝感伤不已，即刻派人重查案情，为淳于意平反，接着下诏免除了刑罚中的肉刑。

    这两件事情，在浩如烟海的史籍中微乎其微，但《资治通鉴》不但辑录了，而且叙述详细。这表明了司马光的又一编写思想，即不看事件大小，只看意义深浅，如有些重大的历史事件一笔带过，惜字如金，内涵深刻的凡人小事却照录不删，大费笔墨。他借这两件小事要说明的，是孔子“仁者必有勇”的思想。

    说起勇敢，人们往往会联想到勇气过人或年轻力壮的人，其实这是一种误解。孔子曰：“仁者必有勇，勇者不必有仁。”他认为有仁德的人一定勇敢，而勇敢的人不一定有仁德。

    子路问孔子：君子崇尚勇敢吗？孔子回答：君子认为道义是最可贵的。君子只有勇敢而无道义，就会犯上作乱；小人只有勇敢而无道义，就会做盗贼。如孔子所说，勇敢的人只能是仁爱生命、践行正义的人。这样的人也许羸弱无力，但当他们肩负国家民族使命时，可能力举万钧，勇不可当；也许年迈或幼稚，但当他们面对悖逆恶行时，可能怒发冲冠，视死如归。如吉翂、缇萦，孱弱少女而已，一个不怕死，一个甘为奴，她们如此勇敢，皆源于对父亲的挚爱。

    《资治通鉴》记载了许多“仁者必有勇”的史实，其中两例堪称典范。

    周赧王三十六年（公元前279年），赵王与秦王会于渑池，大夫蔺相如随从。宴会上，秦王命赵王奏瑟以为乐，赵王不得已从命，秦国史官当即记下：“某年月日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟。”蔺相如见秦王如此侮辱赵王，即请秦王奏盆缶（瓦器）以为乐，秦王不肯，蔺相如拿起盆缶跪请秦王奏乐，秦王仍不肯，蔺相如正色道：“您不奏缶，五步之内，我的鲜血就要溅到您的身上！”说着高举盆缶，要向秦王砸去。秦王不得已只好奏击盆缶，蔺相如也立即让赵国史官记下：“某年月日，秦王为赵王击缶。”秦国群臣威逼赵王：“请赵国献给秦国十五座城池为秦王祝寿。”蔺相如当即回应：“请秦国把咸阳献给赵国为赵王祝寿。”直至宴席结束，秦国未占丝毫便宜。

    唐德宗建中四年（公元783年），淮西节度使李希烈叛乱，朝廷诏命颜真卿前往安抚。颜真卿年近八十，仍义无反顾前往。到达许州（今许昌）后，李希烈鼓动千余人对其环绕谩骂，拔刀挥舞，颜真卿足不移、色不变。李希烈拘押颜真卿于馆舍，掘一大坑曰“坑颜”，颜真卿乃自为墓志、祭文，笑指大坑云：“吾死地也。”李希烈欲借重颜真卿名声，胁迫颜真卿为太师，积柴庭中，沃之以油，威胁道：“不答应就烧死你！”颜真卿严词拒绝，投身赴火。李希烈行将败亡之时，缢杀颜真卿于蔡州（今河南汝南）,颜真卿至死不屈。

    蔺相如手无缚鸡之力，颜真卿乃八旬老翁，但他们都达到了“杀身成仁”的最高境界，抗御强暴，顶天立地；斥责叛逆，气贯长虹。把他们称为勇敢的人，不是名副其实吗？