吕蒙正字圣功，北宋洛阳人，太宗太平兴国二年（公元977年）状元。太宗至道初年（公元995年），升为右仆射出任河南府通判兼西京留守。那年河南部分县遭受旱灾，地方官没有呈报灾情，还在粉饰太平，百姓叫苦连天。

    这天，他来到新安县，看到老百姓把树皮都吃光了，心情很沉重。他隐瞒身份，问一位老者：“老人家，今年年景这么坏，差粮怎么缴？”老者说：“年景归年景，差粮归差粮，谁敢少缴？官家没减差粮，还增加了农器税……”吕蒙正吃了一惊：“什么是农器税？”老者愤愤地回答：“就是使用的犁耙、锄、锨也要纳税。官家说，天旱，旱不住农器家伙……”吕蒙正接连视察孟津、偃师、嵩县，每到一处都把老百姓吃的树皮、干菜、草根、糠麸要上一些打成包，写上姓名带回去。

    这天，他来到受灾最重的嵩县县城，命随从进了知县私邸，声称吕仆射路过此地，有急事，想尽快吃点现成的饭就走。知县拿出自己做好待用的饭菜，吕蒙正一看，有肉有酒。临走，他向知县要了一点食品打包，写上“嵩县李少甫所献”的字样。他又察看了几个县，有的知县正在赈灾，但多数县都在粉饰太平，有的还增加了百姓的负担。

    为了教训这些贪官，他通知各县知县到河南府赴宴。宴会设在公堂上，吕蒙正发言了：“今天请诸公光临，两餐连开，第一餐我们尝尝老百姓吃的饭菜。”仆人端上两盘食物，一盘是榆树皮做的窝窝头，一盘是菜团子。知县们养尊处优，哪里吃过这等食物，只噎得干伸脖子。

    第二餐开始，山珍海味摆满了桌面，每上一道菜，吕蒙正就介绍：“这是嵩县李少甫大人所献。”众地方官很是惭愧，虽有佳肴，但难以下咽。

    这时，吕蒙正缓缓地说：“在场诸公都是朝廷命官，一方官长，万民父母，第一餐是大旱之年老百姓的请命书，第二餐是官员生活用餐，用‘天渊之别’来形容不过分吧？有的官员赈济灾民，我替全境百姓谢谢你们；而有些父母官有灾不报，灾荒年还给百姓增加农器税，纵然朝廷不治你们的罪，难道你们就没有一点良知吗？”

    吕蒙正在任期间，为宋朝除掉贪官污吏无数，是出了名的大清官。