美国国家运输安全委员会代理主席克里斯托弗·哈特2日说，对英国维珍银河公司失事商业载人飞船“太空船2号”的调查发现，重返系统过早启动。

    重返系统过早启动

    “太空船2号”10月31日测试飞行时在美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠上空爆炸，两名飞行员1死1伤，太空船残骸四散。美国国家运输安全委员会介入调查。

    哈特说，调查尚未明确“太空船2号”失事原因，但发现辅助飞船进入地球大气层的重返系统过早启动。这一系统应在飞船速度为1.4倍音速时打开，但“太空船2号”失事当天，重返系统在飞船速度为1倍音速时即已启动。

    重返系统的旋转尾梁用于减小飞行阻力，分两步启动，即系统解锁和下达旋转指令。据美联社报道，在“太空船2号”驾驶过程中，副驾驶曾给重返系统解锁，但并没有下达旋转操作指令。

    另外，调查人员还发现，截至事故发生时，“太空船2号”的辅助燃料箱和发动机均完好，没有受损。

    哈特强调，美国国家运输安全委员会并没有认定，重返系统过早启动为事故原因，要明确这一点，还需要数月调查。

    “太空船2号”在发生事故时，仍处于试飞阶段，尚未获得商业运营许可。

    明年或投入使用新飞船

    在测试事故中“损失”了“太空船2号”商业载人飞船后，英国维珍银河公司首席执行官乔治·怀特赛兹在接受英国媒体采访时说，一架新的商业飞船有望于明年投入使用。

    英国《金融时报》2日刊登了对怀特赛兹的采访。怀特赛兹说，维珍银河一艘在建的商业飞船已经完成了65%的建造工作，有望于明年达到预备飞行的状态。

    不过，只有美国联邦调查人员结束对“太空船2号”事故的调查并得出结论后，新飞船才有望投入使用。按路透社说法，整个调查可能费时1年。

    （综合新华社电）