孩子在观察和思考的过程中肯定会有问题，对于他的问题，你不要急着给答案，而是应该尽量引导他自己去寻找证据、提出假设、验证假设。甚至在他没有问题的时候，你还可以提问题来激发他的思考。

比如，有一次我女儿问我：“爸爸，为什么所有的东西都是往下掉的？”我当然可以直接跟她说“因为万有引力”，但这个词对于孩子来说一点儿意义也没有。于是我反过来问她：“不对，也有东西不是往下掉的，比如地球，它是往哪里掉呢？”

我女儿此前已经了解了一些天文知识，她说：“对啊，地球不往下掉！”

我又问：“那地球是在怎么运动呢？”

她说：“地球绕太阳转！”

我说：“对。东西往下掉和地球绕太阳转，其实是同一个道理。你知道为什么吗？”

这就把她的兴趣给激发出来了，然后我再给她详细讲解其中的原理。如果我一开始就回答“万有引力”，她是无法真正理解东西为什么都往下掉的。

孩子天生就会科学思维，而且喜欢用科学思维来构建大脑里的认知示意图。家长一定要改变观念，认识到思维能力比知识重要；问孩子问题，而不是仅仅提供答案，让孩子在生活和大自然中多观察、多互动，这样才能保护他的科学思维本能，培养他把这个能力变得更强大。

一直以来，对于男女智力到底有没有差异，学术界吵得不可开交，哈佛大学前校长劳伦斯·萨默斯甚至还因为涉嫌歧视女性被迫辞职。但在“空间认知能力”上，学术界算是达成了一致：男性的空间认知要稍微好于女性。不只是人类，别的动物也是雄性的空间认知能力要好于雌性。

你可能开始好奇了，这个空间认知到底是什么？为什么想象旋转几个立体图形这么重要？

空间认知能力到底有多重要？

这种能力在很久之前就影响我们人类了。我们第一个学会制作石器的老祖先，是先在心中想象出斧头的形状，然后才能做成工具；米开朗基罗看见一块石头，能在心中想象如何把它雕刻成大卫；生物学家沃森和克里克发现 DNA（脱氧核糖核酸）结构的时候，是靠二维分子图来想象它的三维模型；建筑师建造摩天大楼，要预想各种力会怎么影响建筑结构；神经外科医生看着大脑磁共振的平面图片，能判断出肿瘤的具体位置。

有了空间认知能力，我们在大脑里就可以想象不同的视觉形象，并对这些形象进行操控。总之，空间认知能力对科学、建筑、医学、艺术等各个领域都很重要。

此外，空间认知跟数学的关系非常紧密。脑科学研究已经发现，大脑对数量的表征和对空间的表征密不可分，甚至两者在大脑区域上都有很大的重叠。可以说空间认知能力是数理能力的重要基础，也是STEM【STEM 是 科 学 （science）、 技 术（technology）、 工 程（engineering）、 数 学（mathematics）的英文首字母缩写】教育的核心之一。

虽然空间认知能力这么重要，但回想在上学期间，我们有阅读和写作教育、数学和科学教育，很少有空间认知训练。而科学告诉我们，空间认知能力是可以靠后天练习提升的。2010 年有一项研究，同时训练男孩和女孩的空间认知能力，给他们做一些图形或者空间旋转的测试题，虽然一开始女孩不如男孩，但是仅仅训练几周之后，女孩的成绩就赶了上来，男女的空间认知能力都提升了，原本的差异也消失了。

空间认知的可塑性很强，通过空间认知训练，孩子能充分发展在这个领域的潜力。