徐悲鸿在针对改革中国绘画的战略上，极其慎重，也是比较稳妥地采取了三个步骤：气宇轩昂，亢奋疾呼；通过学校教育，贯彻革新主张；身体力行，进行艺术创新实践。

先是亢奋疾呼。徐悲鸿通过演讲、讲学、著文，宣传中国绘画改革之必要。他是完全出于对民族文化艺术健康发展的责任心，振臂呐喊，真可谓文艺战线上一名无畏的勇士与统帅。

从他1918年在北京大学画法研究会上的演说，号召画界有志之士奋起革新开始，直到以后的年月里，在上海、南京、苏州、天津、重庆、广州、香港，乃至新加坡、印度，以及借访问和展览之机会去欧洲，宣传中国绘画必走改革之路的主张，可见他对此无怨无悔。

再说革新。徐悲鸿对中国传统绘画发展到清朝以后产生的弊病有深刻的认识。如何振兴和革新，从何处下手，这些都需要严肃对待，大意不得。

徐悲鸿要求学国画的学生要有两年极严格的素描训练，以达到观察描写造物之静态，进而捕捉其动态的目的。他又具体规定学生在三年专科学习中“须学到十种动物、十种翎毛、十种花卉、十种树木以及界画，使一好学深思之士，具有中人以上禀赋，则出学校，定可自觅途径，知所努力，而应付方圆曲直万象之工具已备，对任何人物、风景、动植物及建筑，不感束手。新中国画至少人物必具神情，山水须辨地域……”，徐悲鸿也要求油画要吸收中国画的精髓。

在方法上，徐悲鸿具体强调作画要有“画穷而后工”的磨炼过程。素描教学中要“宁方勿圆，宁拙勿巧，宁脏勿净”。

宣传了主张，又制定了教学措施，如果不身体力行，就将是一句空话。必须拿出示范作品来，而且不只是一种，多多益善，方可有说服力。

徐悲鸿本来就是一位中国画家，他去西方学习八年，就是要找到改革中国画的方法、增强能力。可以说，他日夜苦思冥想寻求着。

在这一创新的过程中，既不能大刀阔斧，更不能停步不前。徐悲鸿拿出了一系列别开生面的水墨画作品，包括花鸟禽兽、人物以及大型创作。

徐悲鸿深深理解改革中国画不可能是一朝一夕的事，更不可能是一两个人的壮举，而是众人拾柴火焰高、众志成城的大事。徐悲鸿又深知自己不是三头六臂，中国画的改革既要发挥大家的聪明才智，还要经得起时间的考验。

那么徐悲鸿生前和逝后的几十年里，中国画有没有起色呢？事实可以说明一切。徐悲鸿对中国绘画改革的功绩，是不应该被抹杀的。时代在发展，中国画也必然会沿着自己优秀的传统去发展、去变迁，不过那将是新时代的新问题。