以铜为镜,可以正衣冠;以史为镜,可以知兴替;以人为镜,可以明得失。
“千秋”为年代久远之意,《隋唐嘉话》记载“八月五日明皇生辰为千秋节”,《旧唐书》记载:“开元十八年(公元730年)……八月丁亥,上御花萼楼,以千秋节百官献贺,赐四品以上金镜、珠囊……”唐玄宗还写过《千秋节赐群臣镜》一诗:“铸得千秋镜,光生百炼金。分将赐群后,遇象见清心。”
唐玄宗是富有四海的皇帝,皇宫内珍宝无数,每一件都精美无比,他为什么对铜镜如此重视?这还要从当时的千秋节说起。在唐玄宗李隆基执政时期,每年农历的八月初五是皇帝的生日。朝廷将这一天定为千秋节,每到这一节日,全国上下放假三天以示举国同庆,民间张灯结彩,鞭炮齐鸣,跟过年一样热闹。皇宫里还要举行盛大的千秋宴会,群臣个个手捧早已准备好的千秋镜敬献给唐玄宗,皇帝再将御制的千秋镜回赠给群臣。千秋镜指的就是铜镜。
铜镜既是身份等级的象征,也是君臣交流感情的一种载体。至于为什么要在千秋节送铜镜,除祝寿之外还有另外一层含义,而赋予铜镜特殊含义的人就是唐太宗李世民。唐太宗执政时期有一位大臣叫魏徵,此人以忠贞和勇于给皇帝提意见而受到唐太宗的赏识。后来魏徵去世了,唐太宗在悼念他时说:“人以铜为镜可以正衣冠,以古为镜可以知兴替,以人为镜可以知得失。魏微没,朕亡一镜矣。”唐太宗把治国之道、用人之道和铜镜的功能联系在一起,使铜镜具有了特殊的象征意义。因此,在唐代从皇帝到百官都很重视铜镜,把它视作追求君子之德必不可少的器物。
安史之乱爆发后,北方广大地区的社会经济遭到严重破坏,而江淮地区仍在继续发展,成为国家赋税收入的主要来源,扬州成为东南最大的经济都会。
扬州铸造铜器历史悠久,早在汉代就开始了,当时除铸钱外,也铸造其他器物,至唐代更加成熟。“潭里车船闹,扬州铜器多”,这首民间歌谣是当时扬州盛产铜器的真实写照。在制作精美的铜器中,享有盛誉的是青铜镜,这种铜镜以铜、锡、铅合金制成,硬度和光洁度都较纯铜更好,再经铅、汞等合剂进行表面抛光,反光效果特别好。自清代以来,全国各地不断有扬州唐镜出土,这些唐镜虽沉埋千年,但出土后依然光泽如新。